一、仲裁协议的概念
仲裁协议，是指双方当事人在争议发生之前或者争议发生之后，自愿达成的将特定争议事项提请约定的仲裁委员会进行仲裁审理并作出仲裁裁决的书面意思表示。仲裁协议是仲裁程序开始的前提，不同于一般民事合同，具有以下特点：
1、仲裁协议的要式性。即仲裁协议需要以书面形式作出，并需要具备法定的内容，否则仲裁协议一律无效。
2、仲裁协议的间接性。仲裁协议的间接性是相对于双方当事人之间的实体权利与义务关系而言的，一般民事合同往往是直接通过合同条款确定双方当事人之间的实体权利与义务关系，而仲裁协议作为一种特殊的合同，仅仅确认一种争议方式，并进而通过对当事人之间所发生争议的解决来确定当事人之间的实体权利与义务关系。
3、仲裁协议效力的广延性。一般民事合同仅对签订合同的双方当事人产生相应的约束力，而仲裁协议的法律效力则具有广延性，即仲裁协议有效成立后，不仅对签订该协议的双方当事人产生应有的约束力，而且对仲裁机构与法院也产生相应的约束力。
4、仲裁协议的独立性。即仲裁协议有效成立后，即具有效力的独立性，不受合同的无效、解除、终止、变更的影响。
★★二、仲裁协议的类型
根据我国《仲裁法》第16条的规定，仲裁协议通常有以下三种类型：
(一)仲裁条款
仲裁条款是双方当事人在合同中订立的将今后可能发生的争议提请仲裁机构仲裁解决的书面意思表示。由于作为合同条款之一的仲裁条款是在当事人之间的具体争议发生之前订立的，并且以仲裁条款的形式订立仲裁协议具有简便、易行的特点，因此，仲裁条款就成为仲裁实践中最常见的一种仲裁协议形式。
(二)仲裁协议书
仲裁协议书是在争议发生之前或者争议发生之后，双方当事人经过协商一致达成的将某种争议提请仲裁机构仲裁解决的一种独立书面协议。与仲裁条款相比较，仲裁协议书具有一定的灵活性，它可以在争议发生之前订立，也可以在争议发生之后订立;就其内容而言，可以针对合同纠纷案件，也可以针对其他财产权益纠纷案件。
(三)其他书面形式
即以电报、传真、信函等书面形式订立的仲裁协议。在现代社会中，竞争的激烈以及经济活动的远距离化、快速化，给当事人共同协商签署一项合同带来了一定的难度，然而迅速发展的通讯成果，如电报、传真、信函等方式又为当事人提供了极大的便利，因此，与社会经济生活相适应，这种以电报、传真等其他形式确立的仲裁协议也是极其常见的。[page]
三、仲裁协议的内容
一项有效仲裁协议需要具备一定的内容，仲裁协议的内容通常可以分为法定内容与约定内容。
★★★1、仲裁协议的法定内容
根据我国《仲裁法》第16条的规定，仲裁协议应当具备以下法定内容：
(一)请求仲裁的意思表示
仲裁协议是当事人双方经过协商一致达成的，将争议提请仲裁机构仲裁解决的书面意思表示，作为一种对争议解决方式的约定，仲裁协议必须是双方当事人意思表示一致的结果，但是，通常来说，请求仲裁的意思表示往往包含于仲裁协议之中。
(二)仲裁事项
所谓仲裁事项，就是双方当事人在仲裁协议中约定的提请仲裁解决的争议范围，该仲裁事项的约定是否合法或者合适，直接影响当事人双方提请仲裁解决争议案件意思表示的实现，以及仲裁制度在解决民事商事争议，维护社会经济秩序方面作用的有效发挥，因此，双方当事人在仲裁协议中约定仲裁事项时需要注意：第一，仲裁事项应具有可仲裁性，即当事人所约定提请仲裁解决的事项，必须是仲裁法允许仲裁的事项;第二，仲裁事项应当具有明确性。
(三)选定的仲裁委员会
仲裁委员会是对当事人提请仲裁的争议案件进行审理并作出公正仲裁裁决的机构，为防止当事人在争议发生后，就提请由哪一个仲裁委员会仲裁发生争议，我国仲裁法明确规定选定的仲裁委员会是有效仲裁协议必须具备的一项内容，也就是说，双方当事人在仲裁协议中必须明确约定仲裁委员会的名称。但是，在仲裁实践中，双方当事人往往对涉及实体权利与义务的条款反复斟酌，认真推敲以选择最为恰当的语言作出明确的约定，而对于作为争议解决方式的仲裁协议的约定，则可能不太注意其规范性，这类仲裁协议是否有效应具体分析。
四、仲裁协议的效力
★★★1、仲裁协议的法律效力
仲裁协议的法律效力可以体现在以下三个方面：
(一)对当事人的效力——约束当事人对纠纷解决方式的选择权
仲裁协议有效成立后，首先对协议的双方当事人产生应有的法律效力，即约束了双方当事人对其纠纷解决方式的选择权，双方当事人负有对协议约定争议提请仲裁机构仲裁的义务。如果一方当事人违反该义务，而就协议约定争议向法院起诉，则对方当事人享有在首次开庭前以仲裁协议为由进行抗辩的权利，此时，视为当事人的起诉不合法，人民法院应当裁定驳回起诉。
(二)对法院的效力——排斥司法管辖权[page]
仲裁协议有效成立后，就产生了排斥司法管辖权的效力，即人民法院不得受理当事人之间有仲裁协议的争议案件，除非该仲裁协议无效或者无法实现。但是，当事人达成仲裁协议，一方向人民法院起诉未声明有仲裁协议，人民法院受理后，另一方在首次开庭前未对人民法院受理该案提出异议的，视为放弃仲裁协议，人民法院应当继续审理。
(三)对仲裁机构的效力——授权并限定仲裁的范围
仲裁协议对仲裁机构的效力体现在两个方面：(1)授权效力，即仲裁协议是仲裁机构受理仲裁案件的基础，也是仲裁庭对争议案件进行审理与裁决的依据，没有当事人之间的仲裁协议，也就没有仲裁庭对争议案件的仲裁权。(2)仲裁协议限定仲裁权行使的范围，即仲裁庭只能对当事人协议约定并提请仲裁的争议事项进行审理并作出裁决，如果仲裁机构超越仲裁协议的范围作出仲裁裁决，则该仲裁裁决无效。
★★2、仲裁协议效力的确认
(一)仲裁协议效力的确认机构及程序
根据我国《仲裁法》第20条以及最高人民法院相关司法解释的规定，仲裁协议效力的确认需要注意以下四点：
(1)仲裁协议效力的确认机构包括仲裁机构与人民法院。也就是说，当事人对仲裁协议的效力有异议的，可以请求仲裁委员会作出决定或者请求人民法院作出裁定。一方请求仲裁委员会作出决定，另一方请求人民法院作出裁定的，由人民法院作出裁定。
(2)根据最高人民法院《关于当事人对仲裁协议的效力提出异议由哪一级人民法院管辖问题的批复》的规定，当事人协议选择国内仲裁机构仲裁后，一方对仲裁协议的效力有异议请求人民法院作出裁定的，由该仲裁委员会所在地的中级人民法院管辖。当事人对仲裁委员会没有约定或者约定不明确的，由被告所在地的中级人民法院管辖。
(3)最高人民法院在《关于确认仲裁协议效力几个问题的批复》中进一步规定，当事人对仲裁协议的效力有异议，一方当事人申请仲裁机构确认仲裁协议的效力，另一方当事人请求人民法院确认仲裁协议无效，如果仲裁机构先于人民法院接受申请并已作出决定，人民法院不予以受理;如果仲裁机构接受申请后尚未作出决定，人民法院应予以受理，同时通知仲裁机构中止仲裁。
(4)如果一方当事人就合同纠纷或者其他财产权益纠纷申请仲裁，另一方当事人对仲裁协议的效力有异议，请求人民法院确认仲裁协议无效并就合同纠纷或者其他财产权益纠纷起诉的，人民法院受理后应当通知仲裁机构中止仲裁。人民法院依法作出仲裁协议有效或者无效的裁定后应当将裁定书副本送达仲裁机构，由仲裁机构根据人民法院的裁定恢复仲裁或者撤销仲裁案件。[page]
(二)请求确认仲裁协议效力的时间
当事人对仲裁协议的效力有异议的，应当在首次开庭前提出。
★★3、仲裁条款的独立性
仲裁条款的独立性，也称为仲裁条款的可分割性或者可分离性，即作为主合同一部分的仲裁条款，尽管依附于主合同，但是仍然与主合同的其他条款可以分离而独立存在。我国《仲裁法》第19条规定，仲裁协议独立存在，合同的变更、解除、终止或者无效，不影响仲裁协议的效力。仲裁庭有权确认合同的效力。这一条款明确地确定了仲裁条款效力的独立性问题。
五、仲裁协议的无效与失效
★★1、仲裁协议的无效
(一)仲裁协议无效的法定情形
一项仲裁协议签订后，只有为有效仲裁协议时，才能产生应有的法律效力，作为一项仲裁协议，除需要具备法定内容，并符合《仲裁法》对仲裁协议的书面形式的要求以外，还不得具有《仲裁法》所规定的仲裁协议无效的法定情形之一。根据《仲裁法》第17条的有关规定，在下列情形下，仲裁协议无效：
(1)约定的仲裁事项超出法律规定的仲裁范围的。例如，张某与王某就离婚问题达成仲裁协议，请求××仲裁委员会仲裁解决，那么，这项仲裁协议肯定是无效的，因为该仲裁协议违反了法定仲裁范围。
(2)民事行为能力人或者限制民事行为能力人订立的仲裁协议。民事行为能力是民事主体从事有效民事行为的必要条件，如果一个人，不论是自然人还是法人，属于民法上的无民事行为能力人或者限制民事行为能力人，则其订立的仲裁协议无效。
(3)一方采取胁迫手段，迫使对方订立仲裁协议的。仲裁协议是双方当事人共同的真实、自愿的意思表示的书面形式，如果一方采取胁迫手段，迫使对方订立仲裁协议，则该仲裁协议必然违背当事人的真实意思表示，因此，该仲裁协议无效。
(4)以口头方式订立的仲裁协议无效。
★★★(二)实践中常见的无效仲裁协议
以上关于仲裁协议无效的情形是从仲裁法法律规定与仲裁法理论的角度作出的分析与探讨，在仲裁实践中，有时经常出现以下无效仲裁协议：
(1)无法实现的仲裁协议。即当事人在仲裁协议中约定了一个根本不存在的仲裁机构，如“××县仲裁委员会”、“××市工商局经济合同仲裁委员会”等，这就必然导致仲裁协议的无效。这类仲裁协议都属于无法实现的仲裁协议，因为根据我国现行仲裁法的规定，仲裁委员会一律设在城市，而且是独立于行政机关设立的。[page]
(2)选择性仲裁协议。通常表现为双方当事人约定将争议提交甲仲裁委员会仲裁，或者向人民法院起诉。
(3)仲裁终局性不确定的仲裁协议。通常包括两种情形：第一，约定将争议提交甲仲裁委员会仲裁，对仲裁裁决不服的可以向法院起诉。第二，约定将争议提交甲仲裁委员会仲裁，对仲裁裁决不服的，可以向法院上诉。这类仲裁协议因违反了一裁终局的原则，因此，仲裁协议无效。
2、仲裁协议的失效
仲裁协议的失效，是指一项有效仲裁协议因特定事由的发生而丧失其原有的法律效力。仲裁协议的无效是自始无效，而仲裁协议的失效则不同，它是原本有效的仲裁协议在特定条件下丧失其效力。
仲裁协议在下列情形下失效：
(1)基于仲裁协议，仲裁庭已对仲裁协议所约定的全部争议事项作出仲裁裁决。此时，当事人订立仲裁协议的目的已经完全实现，该仲裁协议自然失效。
(2)当事人放弃仲裁协议。具体包括三种形式：(1)当事人通过书面形式明确表示放弃仲裁协议;(2)当事人通过书面形式，变更了争议解决方式;(3)双方当事人通过起诉、应诉行为放弃仲裁协议。
(3)附期限的仲裁协议因期限的届满而失效。
