湖北省武汉市武昌区人民法院以诽谤罪判处湖北大学教授涂怀章拘役6个月。缘由是涂怀章所创作的《人殃》小说严重损害了13位大学教授及同事的声誉与人格。
据知情的湖北大学的一位老教授介绍说，涂怀章的长篇小说《人殃》于2003年8月出版，小说中描写的“大扬江、小含江交汇的两江三镇”，就是武汉三镇;小说中的大学“北临大扬江，南靠杉湖”，地处“宝树湾”，名为“两江师范学院”，就是指的武汉师范学院(湖北大学的前身)。这部小说出版后，大学里很多老教授、老同事看后一致认为这里面写的就是自己，其中13位老教授认为这部小说是在捏造事实，丑化他们，给他们人格、声誉带来严重的影响，便联名提起刑事附带民事诉讼，将涂怀章告上法院。
武昌区法院查明：涂怀章系湖北大学文学院教授，与本案的13名自诉人曾在同一个单位工作。法院认为，《人殃》中的描述，使人很自然地想到这个学院就是当时的武汉师范学院，即湖北大学的前身;小说采用名字变形、谐音或者引申的方式，先锁定13名自诉人的真实身份及真实经历等，再将其作为生活原型加以描写，然后再捏造事实，将人物描写成一股阴险歹毒、品质低下、男女关系污秽不堪的恶势力;作者还在湖北大学等相关地方散发、赠送该小说1000册，使相关熟人将自诉人与之等同。
法院判决称，小说虽未写真实姓名，但根据作品能够推知出特定的诽谤对象。《人殃》发表后，自诉人中有人的丈夫被气病住进了医院，有人的妻子因无法接受书中不实的描写与其离婚等。同时，据省新闻出版局的处罚决定书，该书盗用某出版社名义和书号出版，系非法出版物。
