随着电子商务的蓬勃发展，第三方物流正在引起我国物流业界和理论界人士的重视和关注。完善的第三方物流企业能够提供货主的全部环节的物流服务，包括仓库存货代理、运输代理、通关代理等业务。第三方物流业可以帮助企业提高劳动生产率、降低成本，并增加灵活性。因此，第三方物流被誉为企业发展的“加速器”和21世纪的“黄金产业”。有迹象表明，公司对第三方物流服务商的利用频率越来越高，范围也将越来越广。
一、 第三方物流概述
（一） 第三方物流的内涵
第三方物流(简称3PL或TPL)是指生产经营企业为集中精力搞好企业，把原来属于自己处理的物流活动，以合同方式转给专业物流服务企业，同时通过信息系统与物流服务企业保持密切联系，以达到对物流全程的管理和控制的一种物流动作与管理方式。因此，第三方物流又叫合同制物流。“第三方”是相对“第一方”发货人和“第二方”收货人而言的。
（二）第三方物流的作用
1、第三方物流可以帮助企业降低成本
第三方物流公司可以使企业不再保有仓库、车辆等物流设施，对物流信息系统的投资也可转嫁给第三方物流企业，从而减少了运营物流的成本；还可以减少直接从事物流的人员，从而削减工资支出；可以降低存货水平，削减存储成本；通过第三方物流企业配送渠道，可大大提高运输效率，减少运输费用等。因此，使用第三方物流可以帮助企业降低成本。
2、第三方物流可以提高企业的服务水平和质量
服务水平和质量是企业能否成功的关键。第三方物流企业的信息网络能加快对顾客订货的反应能力，加快定单处理，缩短从订货到交货的时间，提高顾客的满意度；产品的售后服务，送货上门，退货处理，废品回收等也可以由第三方物流企业完成，保证企业为顾客提供稳定、可靠的高水平服务。
3、第三方物流可以帮助企业降低风险
如果企业自营物流，要面临投资的风险和存货的风险。如果企业使用第三方物流，那么企业就将投资风险转嫁给了物流公司，从而可以规避投资风险。另一方面，为了及时对顾客订货做出反应，防止缺货和快速交货，企业必须提高库存量。存货不仅占用了企业大量资金，还有贬值的风险。第三方物流企业的专业化配送加快了存货的流动速度，减少了企业的库存量，从而减少企业的库存风险。
4、第三方物流可以提高企业竞争力
随着外部市场环境的变化，企业的生产经营活动已变得越来越复杂。企业不仅要把大量精力投入到生产经营活动中，还要处理纷繁复杂的人际关系。如果企业使用第三方物流，就可以避免直接与众多顾客打交道，简化了关系网，企业就可以把更多的精力投入自身的生产经营中。
二、我国第三方物流发展面临的问题
（一）市场需求不足。
第五次中国物流市场供求状况调查结果显示，商业企业物流执行主体11%为供货方，62%由企业自己执行，第三方物流比例为27%；生产企业原材料和成品销售物流中，全部为第三方物流的所占比例仅分别为19%和18%，而且，由于对现有物流状况不满意，有60%左右的生产企业和商业企业正在寻求新的物流代理商，可见，我国第三方物流需求不足。
（二）物流企业规模小。
第五次中国物流市场的调查，我国物流企业规模在500人以上的企业仅占 11%左右，大部分企业规模在500人以下，从事公路运输的企业拥有的车辆不多。企业规模过小，运输能力、仓储配送能力、服务范围都有限，造成服务成本相对较高，规模效益难以实现。
（三）现代物流知识和专业物流管理人才匮乏。
由于物流教育的落后，虽然中国物流从业人员也已初具规模，但大多数是从管理专业、工程专业、交通运输专业等转行过来，真正懂得物流科学的高层次管理人才少之又少。在中国高等院校中，开设物流专业和课程的仅有40多所，占全部高等院校的3%左右，职业教育更加贫乏，通过委托培训方式培训员工的企业也不多见。市场竞争归根到底是人才的竞争。缺乏物流人才，企业也就缺少了创新的能力和发展的动力，只能依靠传统的方式管理现代物流，导致物流企业低效运行，缺乏活力和竞争力。
（四）设备陈旧落后
目前，我国第三方物流的基础设施大都简易、落后、机械化程度不高。智能化、自动化仓库比较少，信息化建设滞后，由此造成仓储运输系统的整合效能比较低，信息流通不畅，不能保证时时的对物流服务过程及时的了解，很难对物流市场需求的达到全面的掌握。陈旧落后的设备已经成为我国第三方物流发展的瓶颈之一。
三、我国第三方物流的发展对策
要想使得我国第三方物流健康持续发展，必须采取以下措施：
（一）加强宏观指导和政策调控。
我国的第三方物流产业尚处于起步阶段，迫切需要政府部门的大力支持和推动，为现代物流的发展创造良好的宏观环境。制订促进、推动第三方物流发展的相关政策，从资金、政策方面给予支持，帮助企业排忧解难。再造现有物流企业，转变它们的观念，完善它们的服务功能。通过宣传和指导使我国工商企业改变万事不求人的观念，真正根据经济效益与规模化原则，建立适应本企业实力与发展需要的物流系统，支持、促进与监督专业化物流企业的成长。
（二）采取措施提高我国第三方物流服务企业的规模。
通过制定现代物流行业规范和制订市场准入限制等措施，限制小于规模经济的第三方物流企业的发展与注册；通过鼓励合资、合作、兼并、整合等措施扩大现有第三方物流企业的规模。我国的第三方物流才刚刚起步，要想参与全球化的物流市场竞争，就必须按照科学的、规模经济的道路发展。 [page]
(三)重视物流人才的培养，实施人才战略。
企业的竞争归根结底是人才的竞争。要解决目前专业物流人才缺乏的问题，一方面，政府应该在有关这一行业的相应国民教育体系中加大投入和指导，同时积极筹备和开展这方面的职业资格认证制度建设和实施工作；另一方面，第三方物流企业需要对现有的从业人员进行培训，提高企业员工的现代物流业务知识和业务水平。
（四）发挥政府与企业的积极作用，加大对基础设施的投入。
物流基础设施是第三方物流企业保证客户服务水平的硬件基础，我国物流业的发展还处于开始阶段， 需要加大这方面的投入，因此必须从政府和企业两个方面共同努力，尽快提高各种基础设施的水平。从政府方面来看，一方面应担负起交通系统、信息系统、信息交换标准、其他基础物流服务基础设施的开发和实施工作。从企业来说，在促进规模经济和网络化经营的基础上，必须进行较大的投资，建设自己的物流作业所需基本设施和设备、信息系统、增值服务设施，积极推广自动化与智能化的立体仓库、自动分拣设备、专用运输设施和现代化装卸设备等在企业中的使用。同时，在未来一定时期内政府应制订有关第三方物流服务行业准入标准，以规范我国第三方物流企业在基础设施投入方面的行为。
四、结束语
我国第三方物流刚刚起步，目前还存在一些问题。因此，我们应该大力宣传第三方物流的作用和功能，创造良好的外部环境，积极扶持和支持第三方物流企业发展。随着国政府和企业的不断努力，我国第三方物流将会更加完善，并发挥越来越重要的作用。
