外贸亦称“国外贸易” 或“进出口贸易”，是指一个国家(地区)与另一个国家(地区)之间的商品、劳务和技术的交换活动。这种贸易由进口和出口两个部分组成。对运进商品或劳务的国家(地区)来说，就是进口;对运出商品或劳务的国家(地区)来说，就是出口。这在奴隶社会和封建社会就开始产生和发展，到资本主义社会，发展更加迅速。其性质和作用由不同的社会制度所决定。
外贸的流程的基本流程如下：
一、客户询盘
通常在客户下purchase 之前，都会有相关的Inquiry给业务部，做一些细节上的了解。
二、报价
业务部及时回复客户查询，确定货物品名，型号，生产厂家，数量，交货期，付款方式，包装规格及柜型等，proa Invoice 给客户做正式报价。
三、得到订单
经过洽谈，收到客户正式的订单purchase
四、下生产订单
得到客人的订单确认后，给工厂下订单，安排生产计划。
五、业务审批
业务部收到订单后，首先做出业务审核表。按“出口合同审核表”的项目如实填写，尽可能将各种预计费用都列明。合同审批需附上客人订单传真件，与工厂的收购合同。审核表要由业务员签名，部门经理审批，再交管理部人员审核后才能执行。如金额较大的，或有预付款和佣金等条款的，要经公司总经理审批才行。合同审批之制成销售订单，交给部门进程员跟进。
六、下达生产通知
业务部在确定交货期后，满足下列情况可下达生产通知, 通知工厂按时生产：
1.如果是付款的客户，通常是在交货期前1个月确认LC已经收到，收到LC后应业务员和单证员分别审查信用证，检查是否存在错误，交货期能否保障，及其他可能的问题，如有问题应立即请客人改证。
2.如果是TT付款的客户，要确认定金已经到账。
3.如果是放帐客户，或通过DA等方式收汇等，需经理确认。
七、验货
1.在交货期前一周，要通知公司验货员验货。
2.如果客人要自己或指定验货人员来验货的，要在交货期一周前，约客户查货并将查货日期告知计划部。
3.如果客人指定由第三方验货公司或公正行等验货的，要在交货期两周前与验货公司联系，预约验货时间，确保在交货期前安排好时间。确定后将验货时间通知工厂。
八、制备基本文件，及工厂提供的装箱资料，制作出口合同，出口商业发票，装箱单等文件(应由业务跟单员制作，交给单证员)。
电子商务是全世界的大趋势。为了赶上潮流，中国2300万家中小企业中有很多都在绞尽脑汁希望寻找一条近路，尽快地搭上电子商务的快车。
九、商检
如果是国家法定商检产品，在给工厂下订单时要说明商检要求，并提供出口合同，发票等商检所需资料。而且要告诉工厂将来产品的出口口岸，便于工厂办理商检。应在发货一周之前拿到商检换证凭单条。
十、租船订仓：
1.如果跟客人签定的交易合同是FOB CHINA条款，通常客人会指定运输代理公司或船公司。应尽早与货代联系，告知发货意向，了解将要安排的出口口岸，船期等情况，Q确认工厂的交货能否早于开船期至少一周以前，以及船期能否达到客人要求的交货期。应在交货期两周之前向货运公司发出书面定仓通知(SHIPPING 通常在开船一周前可拿到定仓纸。
2.如果是由卖方支付运费，应尽早向货运公司或船公司咨询船期，运价，开船口岸等。经比较，选择价格优惠，信誉好，船期合适的船公司，并告诉业务员通告给客人。如客人不同意时要另选客人认可的船公司。开船前两周书面定仓，程序同上。
3.如果货物不够一个小柜，需走散货时，向货代公司定散货仓位。拿到入仓纸时，还要了解截关时间，入仓报关要求，等内容。
4.向运输公司定仓时，一定要传真书面定仓纸，注明所定船期，柜型及数量，目的港等内容，以避免差错。
十一、装柜
1.货物做好并验货通过后，委托拖车公司提柜，装柜。拖车公司应选择安全可靠，价格合理的公司签定协议长期合作，以确保安全及准时。要给拖车公司传真以下资料：定仓确认书放柜纸，船公司，定仓号，拖柜委托书，注明装柜时间，柜型及数量，装柜地址，报关行，及装船口岸等。如果有验货公司看装柜，要专门声明，不能晚到。并要求回传一份上柜资料，列明柜号、车牌号、司机及联系电话等
2.传真一份装车资料给工厂，列明上柜时间、柜型、订仓号、订单号、车牌号以及司机联系电话.
3.要求工厂在货柜离开工厂后尽快传真一份装货通知给业务部，列明货柜离厂时间、实际装货数量等，并记装箱号码和封条号码作为提单的资料。要求工厂装柜后一定要记住上封条。
十二、委托报关
在拖柜同时将报关所需资料交给合作报关行，委托出口报关及做商检通关换单。通常要给报关留出两天时间(船截关前)。委托报关时，应提供一份装柜资料，内容包括所装货物及数量，口岸，船公司，定仓号，柜号，船开截关时间，拖车公司，柜型及数量，本公司的联系人和电话等。
十三、获得运输文件
1.最迟在开船后两天内，要将提单补料内容传真给船运公司或货运代理。补料要按找LC或客人的要求来做，并给出正确的货物数量，以及一些特殊要求等，包括要求船公司随同提单出的船证明等.
2.督促船公司尽快出提单样板及运费帐单。仔细核对样本无误后，向船公司书面确认提单内容。如果提单需外商确认的，要先传真提单样板给客人，得到确认后再要求船公司出正本。
3. 及时支付运杂费，付款后通知船公司及时取得提单等运输文件。支付运费应做登记。
十四、 准备其他文件
1.商业发票：LC 要求提供的文件中，对商业发票要求最严格。发票的日期要确定在开证日之后，交货期之前。发票中的货物描述要与LC上的完全相同，小写和大写金额都要正确无误。LC上对发票的条款应显示出来，要显示唛头。如果发票需办理对方大使馆认证，一般要提前20天办理。
2.原产地证书： A 原产地证要在发货之前到检验检疫局申办。需注意的是运输日期要在LC 的交货期和开船日之前，在发票日期之后。未能在发货之前办理的，要办理后发证书，需提供报关单，提单等文件。经香港转运的货物，A证书通常要到香港的中国商检公司办理加签，证明未在港对货物进行再加工。
3.一般原产地证：一般原产地证可在中国贸易促进会办理，要求低一些。可在发货之后不太长的时间内补办。如果原产地证书要办理大使馆加签，也和发票一样要提前20天办理。[page]
4.装运通知：一般是要求在开船后几天之内，要通知客人发货的细节，包括船名，航班次，开船日，预计抵港日，货物及数量，金额，包装件数，唛头，目的港代理人等。有时LC要求提供发送证明，如传真报告书，发函底单等，注意按客人要求的时间内办理。
5.装箱单：装箱单应清楚地表明货物装箱情况。要显示每箱内装的数量，每箱的毛重，净重，外箱尺寸。按外箱尺寸计算出来的总体积要与标明的总体积相符。要显示唛头和箱号，以便于客人查找。装箱单的重量，体积要于提单相符。
十五、交单
1.采用LC收汇的，应在规定的交单时间内，备齐全部单证，并严格审单，确保没有错误，才交银行议付。
2.采用TT收汇的，在取得提单后马上传真提单给客人付款，确认受到余款后再将提单正本及其他文件寄给客人。
3.如果TT收汇的，要求收全款才能做柜的，要等收款后再安排拖柜。拿到提单后可立即寄正本提单给客人。
十六、业务登记
每单出口业务在完成后要及时做登记，包括电脑登记及书面登记，便于以后查询，统计等。
十七、文件存档
所有的LC和议付文件必须留存一整套以备查用。
许多人对我说：现在的生意难做，客户真难侍侯，不管你怎么做，他/她还是不满意。这是个普遍存在的问题。大家都认为：要使客户满意，关键是要不断提高产品质量和服务质量。大报小报都这么说，这种说法对不对?错!提高客户满意度的关键不在这里。关键是什么?提高客户满意度的关键是：您必须按自己的实际能力，有效地控制您客户对您产品或服务的期望值。
十八、单证员平时应注意收集运价变动，船期，航线，等信息，为业务员报价提供帮助。
