把上海建设成为国际经济、金融、贸易和航运中心之一，是早在1992年党的十四大就已明确的战略目标。以贸易为基础，带动经济、金融和航运发展，已经被纽约、伦敦等世界级经济中心城市的发展历史证明是一条正确的道路。而国际贸易中心的最终建立，在很大程度上取决于贸易便利化。因此，努力提高贸易便利化水平，扫除障碍，必将有力地推动上海国际贸易中心建设。
自由交易是核心
贸易便利化是什么？根据权威解释，作为国际贸易用语，贸易便利化的基本精神指的是简化和协调贸易程序，加速要素跨境流通。贸易便利化涉及货运、通关、结算等各个环节，由于贸易牵涉各个方面的参与者，使得整个贸易过程和程序非常复杂。因此，消除跨境流通障碍，改善贸易环境，降低贸易成本，建立高效的贸易体系，已经成为世界各国的普遍共识和迫切愿望。
日前在沪举行的中国工博会发展论坛贸易便利化论坛上，市政协副主席、上海WTO事务咨询中心总裁王新奎在作主旨演讲时认为，对于上海建设国际贸易中心来说，讨论贸易便利化是极为重要的。其实我们讲市场经济，不管是社会主义市场经济还是其他市场经济，其核心是自由交易，离开自由交易就谈不上市场经济。
交易的自由有两层含义。一层含义是自由交易的权利，通过市场经济条件下面的产权制度获得，即你有一个明确的财产权利，你就获得了自由交易的权利。另一层含义是在自由交易权利确定前提下的自由交易的肯定性，这就是贸易便利化。
王新奎认为，我们讨论贸易便利化问题，区分交易自由的权利与自由交易的可能性这条界线是极为重要的。为什么要搞清楚这个问题呢？因为我们如果用经验观察就可发现，凡是一个自由交易的行业，这个行业就是有效率的；而凡是交易权利受到限制的，比如说你愿意交易但不让你交易，你不愿意交易的强迫你交易，一般而言，其效率是很低的。大家可以发现，社会上效率比较低的行业如医疗行业，因为自由交易不充分，因此是低效率的。病人就医实际上是一个交易过程，这个交易过程在很多情况下，病人是被强迫交易，没有交易的自由，因此这个行业是低效率的。
事实已经证明，建立一个自由的交易制度，对发展市场经济至关重要，但这种自由交易制度的确立和巩固，必须以贸易便利化作为保证。
中国排名第48位
据上海外贸学院国际经贸研究所所长沈玉良介绍，今年10月刚刚由世界经济论坛公布的2010年全球贸易便利报告披露，今年世界贸易便利指数排名中，排在前三位的分别是新加坡、中国上海等相关试点工作，在外高桥国际贸易示范区先行先试贸易便利化等重要改革措施，探索并完善保税与保税延展业务统一运作机制；三是吸引和鼓励营运中心、地区总部集聚；四是关注融资租赁、期货保税交割等业务，实时推进各项试点工作。
探索贸易便利化新路需要勇气和敢于打破传统的闯劲，而按部就班因循守旧，只会贻误时机，以至于拖了国际贸易中心建设的后腿。
