中国加入wto后，分销、运输、仓储及货运代理都将对外开放，铁路运输必须加速发展物流业务，以适应当前形势。基本思路是：组建独立的物流企业，满足用户需求，独立承担民事责任；将货运代理和延伸服务提升为物流服务，改变服务初级状态；加强市场研究和与企业合作，开展市场需求的物流服务。
1 背景形势
物流已成为货物运输的发展方向。国家“十五”计划纲要和铁路第十个五年计划都提出，要积极推进、重点发展运输代理、物流配送等产业。铁道部、交通部等六部委联合下发了《加快物流发展的意见》，中国物流与采购联合会制定了《物流标准术语》。
物流也是应对加入wto后市场竞争的必然。根据“中国加入世界贸易组织的法律文件”，我国的分销服务、运输服务及仓储、货运代理等服务都将迅速对外开放。对于铁路运输，加入wto后即允许外方设立中外合资企业，外资比例不超过49％；3年后允许外资在铁路货运公司中控股；6年后允许外资在铁路货运公司中独资。对于货运代理，加入wto后外方可以不超过50％的比例设立中外合资企业，1年后允许外资控股，4年后允许外商独资。外资携资本、技术、管理等优势进入铁路运输业，必将对铁路物流的发展形成严峻挑战。事实上，总统轮船、马士基、东方海外三菱、美集等国际物流公司已经在中国开辟了运输、仓储和货运代理服务，并筹划着进一步发展。
我国铁路在总体上表现出准备不足。对于众多的铁路运输企业，仍然是延伸服务与货运代理并存，并且货运代理往往还具有浓厚的延伸服务色彩，物流的意识还相当薄弱，显然不能适应形势需要。因此，发展物流必须理清思路，确立物流概念，选择一条现实可行的道路，加速发展铁路物流业。
2 物流及其特征
按照《中华人民共和国标准物流术语》，物流(logistics)的定义是：物品从供应地向接收地的实体流动过程。根据实际需要，将运输、储存、装卸、包装、流通加工、配送、信息处理等基本功能实施有机结合。
传统的铁路运输，也包括运输、储存、装卸等功能。但是，并不能简单地说传统运输也属于物流。物流区别于运输，具有如下鲜明特征：
首先，物流以降低用户的物流成本为目的，并主动参与到用户的作业流程之中，通过密切合作和不断完善的服务，取得物流企业与用户的共同发展。物流之成为“第三利润源”，并得到飞速发展，关键就在于此。而传统运输则主要关注自身利益，基本上只为用户提供较为单一的运输服务。
其次，物流与商流、信息流、资金流同步、协调运行，提高了生产及流通过程中涉及将产品或服务提供给最终用户活动的所有上游与下游企业的效率和效益。这些企业在一定程度上形成了网链状的结构，称为供应链。而传统运输则通常仅存在其与货主之间的服务关系，且运输过程与信息流等明显脱节。
其三，物流应用了大量先进的管理方式、装备设施和物流技术，全方位地提供了物品流动所涉及的各种服务。例如制造资源计划、企业资源计划等管理方式，自动化仓库、立体仓库等设施装备，条码、射频等物流技术，地理信息系统、电子数据交换等信息技术，以及流通加工、配送等服务。特别是电子订货系统、网络等信息技术，对提高物流服务的效率和质量具有极为关键的作用，甚至有人将物流归结为“信息”两个字，而这些显然非传统运输业所具备。
其四，物流业不断发展，物流服务呈现出专业化、规模化、全球化的趋势，并相继出现了第三方物流和第四方服务的概念。第三方物流是由供方与需方以外的物流企业提供物流服务的业务模式；第四方服务则不仅为企业承担外部物流过程，而且为企业提供物流的全套电子解决方案，最大限度地节省费用。传统运输在一定意义上也正处于物流化的过程之中。
3 发展物流的基本思路
在多元经营范围内组建独立的物流企业。按照铁路“十五”计划，物流被明确纳入多元经营的范围之中。由于物流源于货运代理，这也符合物流发展的实际。物流的关键是服务质量，但目前铁路条块分割的运输管理体制难以保证提供用户满意的服务。例如：速度是物流的核心，但铁路运输却往往在货物发出后，运到遥遥无期且不可预期。因此，有必要组建独立的物流企业，具有独立的法人地位，能够有效组织内部管理，并能够独立承担民事责任。另一方面，鉴于物流服务可能涉及多个铁路运输企业，可以由各运输企业共同投资设立股份制的物流公司。这在客观上既适应物流投资庞大的需要，也利于调动物流过程中相关铁路运输企业的积极性。当然，也可以考虑引进外资，如最近兰州铁路局集装箱公司及兰州、银川、兰州铁路分局太原东站 王晓博
来源：《铁道运输与经济》
