自然人的民事权利能力，是指自然人依法享有民事权利、承担民事义务的资格。换言之，自然人的民事权利能力就是法律赋予自然人一种法律上的人格。商只有具备这种人格，自然人才能作为主体参与民事活动，并取得民事权利、承担民事义务。根据我国《民法通则》第9条的规定
，自然人从出生时起享有民事权利能力，即自然人从其脱离母体独立呼吸时开始享有民事权利能力。按此标准胎儿自当无民事权利能力。但纯粹作这样的机械的认定，就难以保护胎儿的某些合法利益。
因此，我国《继承法》第28条规定：“遗产分割时，应当保留胎儿的继承份额。胎儿出生时是死体的，保留的份额按照法定继承办理。” 值得注意的是：上述特殊保护措施，只有在胎儿出生时是活体时方可适用;如果胎儿在出生时是死体，则不适用此规定，为其保留的部分重新列入分配财产按法定继承的形式分割。
