代理是与自理相对应的概念，是指通过他人代为办理实施民事法律行为的方式。根据代理人是以被代理人名义还是以代理人自己名义实施民事法律行为，分为直接代理和间接代理。直接代理和间接代理均是接受委托人的委托后从事的民事法律行为。
直接代理和间接代理的区别主要有以下几方面：
第一，在代理行为中的名义不同。直接代理，代理人以被代理人的名义与第三人实施民事法律行为。间接代理，是由代理人以自己的名义与第三人订立合同，取得民事权利或者承担民事义务后再移转给委托人，委托人与第三人间并不直接发生民事法律关系。
第二，适用范围不同。直接代理除法律规定必须由当事人亲自实施的民事法律行为(结婚行为)、或虽法律未作规定但其性质不宜代理的民事法律行为(如立遗嘱行为)及依约定须由当事人亲自实施的民事法律行为外，其它民事法律行为均可代理;而间接代理只有法律明文规定的民事法律行为才能代理，一般仅在买卖等交易中产生。根据我国现有法律规定，只有外贸代理、委托贷款、证券及期货买卖等才允许间接代理。
第三，承担的法律责任不同。直接代理因被代理人通过代理人行为与第三人直接建立合同关系，则被代理人直接对第三人承担责任。而间接代理，被代理人是通过代理人与第三人间的合同发生的法律关系，被代理人与第三人不产生直接的合同关系，因此被代理人不直接对第三人承担责任，其责任应由代理人承担
