定金，是指合同一方当事人根据合同的约定，预先付给另一方当事人一定数额的金额，以保证合同的履行，是作为债权担保而存在的。
在买卖合同中，只要定了定金条款，无论合同当事人哪方违约，都要承担与定金数额相等的损失。换句话，就是如果是支付定金的一方违约，即丧失定金的所有权，定金归收取定金的一方所有。如果是收取定金的一方违约，则除返还支付方支付的定金外，还应支付给支付方定金相等数额的钱款。这种以定金方式确保合同履行的方法称为定金罚则。
我国《合同法》第115条规定了“当事人可以按照《中华人民共和国担保法》约定一方向对方给付定金作为债权的担保，在债务人履行约定的债务后，定金应当抵作价款或者收回;收取定金方不履行约定的债务，应当双倍返还定金。”
《中华人民共和国担保法》第八十九条：当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。给付定金一方不履行约定的债务时无权要求返还定金;收受定金的一方不履行约定的债务时，应当双倍返还定金。
它包括两层含义：1、自己违约的定金丧失。2、收受定金方违约的，双倍返还定金。
三和时代提醒您：
一、定金应当以书面形式约定。
二、定金合同属于实践性合同，即定金合同自交付定金时成立。
三、合同应注意写明“定金”字样，如写成“订金”、“保证金”等字样的，不适用定金罚则。
四、如果在合同中同时签订了定金和违约金，在一方违约的情况下，履行合同的一方只能选择其中之一，不能合用。
