担保合同可因主合同的无效而无效，亦可因为担保合同本身的原因而无效。担保合同无效，并不意味着担保的当事人不用承担任何的责任。在担保合同无效时，担保人是否承担法律责任、承担何种责任主要看主合同与担保合同所涉及的当事人(包括主合同债权人、债务人与担保人)是否有过错而定。
《担保法》规定了担保合同无效时相关当事人承担民事责任的基本原则。该法规定，担保合同被确认无效后，债务人、担保人、债权人有过错的，应当根据其过错各自承担相应的民事责任。《关于担保法若干问题的解释》也作了规定，主合同有效而担保合同无效，债权人无过错的，担保人与债务人对主合同债权人的经济损失，承担连带赔偿责任;债权人、担保人有过错的，担保人承担民事责任的部分，不应超过债务人不能清偿部分的1/2。
主合同无效而导致担保合同无效，担保人无过错的，担保人不承担民事责任;担保人有过错的，担保人承担民事责任的部分，不应超过债务人不能清偿部分的1/3。以上的“不能清偿”是指对债务人的存款、现金、有价证券、成品、半成品、原材料、交通工具等可以执行的动产以及其他方便执行的财产执行完毕后，债务仍未得到清偿的状态。
