律师协会作为律师的自律性组织，《中华人民共和国律师法》第四十条规定有如下职责：
(一)保障律师依法执业，维护律师的合法权益；
(二)总结、交流律师工作经验；
(三)组织律师业务培训；
(四)进行律师职业道德和执业纪律的教育、检查和监督；
(五)组织律师开展对外交流；
(六)调解律师执业活动中发生的纠纷；
(七)法律规定的其它职责。
律师协会按照章程对律师给予奖励或者给予处分。
2002年1月，《司法部关于召开第五次全国律师代表大会的通知》中，对律师协会的职责又做了这样的表述：“律师协会要加强自身建设，尽快担负起行业自律管理职责。律师协会应抓好以下工作：一是制订行业规范和行业管理政策；二是抓好律师的再教育工作；三是负责律师维权工作；四是对会员进行管理。主要包括：会员登记，律师事务所、律师的年检注册，指导律师事务所的建设，律师间、律师与当事人间纠纷的调处、律师的日常教育等；五是对律师事务所、律师违法违规行为进行调查和处分；六是开展国际交流和合作；七是加强与有关部门的联系，推动律师业务的开拓和律师作用的发挥；八是完成司法行政机关委托、交办的事宜。”其后，鉴于公权利的属性问题，司法部对律师事务所和律师年检注册的职能划分问题，不再提硬性要求。
2005年7月，第五次全国律师代表大会修订和通过的《中华全国律师协会章程》第五条对律师协会的职责做了如下表述：
(一)支持律师依法执业，维护律师的合法权益；
(二)制定律师执业规范和律师行业管理制度；
(三)指导律师事务所规范化工作；
(四)总结、交流律师工作经验，提高整体执业水准；
(五)负责律师职业道德和执业纪律的教育、检查和监督；
(六)负责对律师和律师事务所的日常管理和登记，受司法行政机关委托进行律师事务所、律师的年检注册工作；
(七)制订律师教育规划大纲，开展律师执业前培训和执业后的继续教育，制订实习律师的培训大纲和教材；
(八)处理对律师和律师事务所的投诉；
(九)调处律师和律师事务所在执业活动中发生的纠纷；
(十)宣传律师工作，出版律师刊物；
(十一)组织律师和律师事务所开展对外交流；
(十二)开展律师福利事业；
(十三)建立并完善律师执业责任保险制度，保障律师依法执业；
(十四)协调与相关司法、执法、行政机关的关系，提出立法和司法建议；
(十五)司法行政部门及上级律师协会委托行使的其他职责；
(十六)法律法规规定的其它职责。
由此可见，司法部在支持和推动律师协会自律管理，强化其管理职能方面，一直是积极扶持并充满期望的，律师协会的职能也国家的重视支持下逐步得以加强。
