在国际贸易中，贸易术语占据着重要的作用，下面简单介绍四种作用：
(1)有利于买卖双方洽商交易和订立合同
由于每种贸易术语都有其特定的含义，而且一些国际组织对各种贸易术语也作了统一的解释和规定。这些解释与规定，在国际上被广为接受，并成为惯常奉行的做法或行为模式。因此买卖双方按商定的贸易术语成交时，即可明确彼此在交接货物方面所应承担的责任、费用和风险，这就简化了贸易手续，缩短了洽商交易的时间，从而有利于买卖双方迅速达成交易和订立合同。
(2)有利于买卖双方核算价格和成本
由于贸易术语表示价格构成因素，所以买卖双方确定成交价格时，必须要考虑采用的贸易术语包含哪些附属费用，如运费、保险费、装卸费、关税、增值税和其它费用，这就有利于买卖双方进行比价和加强成本核算。
(3)有利于买卖双方解决履约当中的争议
买卖双方商订合同时，如对合同条款考虑欠周，使某些事项规定不明确或不完备，致使履约当中产生的争议不能依据合同的规定解决。在此情况下，可以援引有关贸易术语的一般解释来处理，因为贸易术语的一般解释，已成为国际惯例，并被国际贸易界从业人员和法律界人士所理解和接受，从而成为了国际贸易中公认的一种类似行为规范的准则。
(4)在一定条件下还决定着贸易合同的性质
由于贸易术语确定了买卖双方的部分合同义务，在磋商和订立合同时，采用了某种贸易术语就使该合同具有一定的特征，从而可把该合同称之为“某某贸易术语合同”，例如买卖双方商定采用FOB或FCA贸易术语订立合同时，从而可以分别称之为“FOB合同”或“FCA合同”。
