收养关系成立后，养子女与生父母之间不再存在法定的父母子女权利义务关系。根据我国婚姻法和《收养法》的规定，依法成立的收养关系受法律保护，收养人与被收养人之间的权利义务关系适用法律关于父母子女关系的规定，养子女与生父母间的权利义务关系则因收养关系的成立而消除。可以看出，收养的法律效力有两个方面：一是成立新的法律关系，二是解除旧的法律关系。
养子女与其生父母之间的关系是一种自然血亲关系，这种自然的血缘关系是无法割断的。但从法律关系上来讲，一个人只能有一个父母，不可能有两个父母或者多个父母，否则社会关系将会变得十分混乱，而且缺乏应有的稳定性，相关当事人的合法权益也无法得到全面保护。当一个人被他人合法收养时，以他为中心便产生了两种血亲关系，一种关系是被收养人与其亲生父母之间的自然血亲关系，另一种关系是收养人与被收养人之间的拟制血亲关系。面临这两种血亲关系，法律必须做出选择，只能确认其中一种关系具有法律意义，受法律保护。
从收养关系的本质来看，相关当事人之所以要拟制出一种父母子女间的血亲关系，目的就在于否认或者说是“回避”被收养人与其亲生父母之间的自然血亲关系，法律承认并保护基于收养关系而成立的拟制血亲关系，并赋予相关当事人之间相应的法律上的权利义务关系，同时否认被收养人与其亲生父母在内的近亲属之间的权利义务关系，从法律上“割断”被收养人与其亲生父母等近亲属之间的关系。至于收养关系成立后，被收养人与其亲生父母等近亲属之间的经济上或精神上的相互帮助、照顾等，法律则不予干预。
收养关系可以依照当事人的意思而成立，也可以依照当事人的意思而解除。收养关系解除后，养子女与养父母及其他近亲属间的权利义务关系即行消除，与生父母及其他近亲属间的权利义务关系自行恢复，但成年养子女与生父母及其他近亲属间的权利义务关系是否恢复，可以协商确定。
