事实收养是指双方以父母子女关系相待，共同生活多年，亲友、群众也认为其为父母子女，但未办理合法收养手续的收养。
事实收养的情况比较复杂，中国现行《收养法》对此没有规定，但事实收养关系却涉及到群众的切身利益，正确认识和处理事实收养，有着重要的现实意义。
事实收养有以下特征：
(一)当事人之间须以父母子女相待。
是否以父母子女相待，是构成事实收养的重要条件。所谓以父母子女相待，是指当事人之间相互使用父母子女的称谓，履行了父母子女间的权利义务，且收养文书、户口簿以及人事档案能够证明当事人之间已经形成了父母子女关系。
(二)须有共同生活多年的事实。
共同生活多年是确认事实收养存在的一个客观标志。这里的“多年”一般应在3年以上。
群众和亲友对当事人之间关系是否持一致看法，对确定事实收养关系存在与否具有很重要的证据作用。
