法定继承是指在被继承人没有对其遗产的处理立有遗嘱的情况下,由法律直接规定继承人的范围、继承顺序、遗产分配的原则的一种继承形式
案例：甲，女，未婚，无业，四十余年来一直依*她的姐姐和姐夫生活，并帮助料理家务。1988年和1989年，姐姐、姐夫相继去世，夫妇生前曾邀请亲友作证共同立下遗嘱，言明两人死后家具、什物等遗产由甲继承。
甲的姐姐、姐夫生有子女五人。夫妇俩死后，五名子女提出，他们是父母遗产的法定继承人，姨妈甲不是法定继承人，无权继承父母遗产。甲则称，姐姐和姐夫生前曾立有遗嘱，遗产旭她继承。双方互不相让，诉讼到法院。
根据《继承法》第16条： “公民可以依照本法规定立遗嘱处分个人财产，并可以指定遗嘱执行人”的规定，认为甲四十余年来同她的姐姐、姐夫共同生活，帮助料理家务，姐姐和姐夫考虑到她以后生活，立下遗嘱，指定遗产由她继承，是对自己财产的处分，任何其他人都无权干涉。而且从遗嘱继承和法定继承的效力来年，遗嘱继承的效力优先。
