在海上保险中，作为保险标的的船舶被认定失踪后，视为实际全损，产生实际全损的一切法律后果。也就是说，船舶失踪后，保险人将之视为实际全损，根据其签发的保险单证及其他索赔单证，对实际损失进行赔偿，而且不要求被保险人委付保险标的。
在定值保险中，定值保险单是该项索赔的基本依据，只要船舶失踪情况属实，保险金额同约定价值相等，被保险人就可以得到足额赔偿。但其获得全部赔偿的限度是保险金额。
在不定值保险中，被保险人凭不定值保险单向保险人索赔的，按船舶的实际价值进行赔偿。根据我国《海商法》第219条的规定，保险人与被保险人未约定船舶的保险价值时，船舶的保险价值，是保险责任开始时船舶的价值，包括船壳、机器、设备的价值，以及船上燃料、物料、索具、给养、淡水的价值和保险费的总和。倘若失踪船舶的实际价值高于保险金额，按保险金额同实际价值的比例计算；若实际价值低于保险金额，则赔偿实际价值。
船舶失踪的损失与实际全损不仅有相同之处，而且有一定区别。船舶失踪后，被保险人提出索赔时，按实际全损赔偿。保险人赔偿后失踪船舶又出现的，被保险人应将取得的赔偿金额及利息退还给保险人，或者将船舶所有权无偿转移给保险人。
需注意的是，要把船舶失踪与被保险人的违法行为区别开来。倘若被保险人故意制造假相，或者指使船长凿沉船舶，然后谎报船舶失踪，则属于海运欺诈行为，不能认定船舶失踪，当然也不能将之视为实际全损，实施欺诈的后果由被保险人自行负责。
