我国《合同法》第114条规定：“当事人可以约定一方违约时应当根据违约情况向对方支付一定数额的违约金，也可以约定因违约产生的损失赔偿额的计算方法。”第115条规定：“当事人可以依照《担保法》约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。”第116条规定：“当事人既约定违约金，又约定定金的，一方违约时，对方可以选择适用违约金或者定金条款。”这几条就是规定违约金与定金的条款。
在合同生效之后，为了确保双方当事人能够自觉履行合同义务，当事人可以在合同中约定定金罚则。所谓定金罚则，即一方在缔约时向另一方交纳一定数额的定金，在合同履行过程中，如果给付定金的一方不按约定履行债务，无权要求返还定金，如果收受定金的一方不按约定履行债务，需要双倍返还定金。除此之外，当事人也可以在合同中约定违约金，即在合同履行过程中，一方当事人不按照约定履行义务时，需要向对方当事人给付一定的违约金以作赔偿。
定金和违约金都有担保合同的履行和对违约进行惩罚的的作用，但是并不是所有的定金都是用来规范违约行为的，例如当事人约定一方在缔约时交纳一笔定金，在合同履行后抵作价款。而违约金的存在从一开始就已经明确是用来预防违约行为的。
当事人在订立合同时，既可以单独订立定金或者单独约定违约金，还可以既约定违约金，又约定定金。但是，在一方违约时，对方当事人只能选择适用违约金条款或者定金条款。
需要注意的是违约金和定金的计算方法是不太一样的，定金的数额一般是订立合同的时候就确定好的；而当事人在缔约时可以直接确定违约金的数额，也可以仅设定一个计算方法，待出现违约行为时再计算出具体数额。再出现违约情况时，对方当事人可以选择对自己最有利的一种方式来弥补自己的损失。
