会计准则中所指的联营企业，是指投资者对其具有重大影响，但不是投资者的子公司或合营企业的企业。
联营企业必须具有投资和被投资关系。而联营企业与子公司、合营企业的区别主要在于：投资者对被投资企业的影响程度不同。子公司与控制相联系，合营企业与共同控制相联系，联营企业与重大影响相联系。当投资者能对被投资企业施加重大影响时，则该被投资企业视为投资者的联营企业。
当某一企业拥有另一企业20％—50％表决权资本时，通常认为投资者对被投资企业具有重大影响，但在实务中应视其实际的影响程度而定。联营企业的投资者，拥有被投资企业一定比例的表决权资本(未达到控制该企业的表决权资本比例)，通过一定的方式，如在董事会中派有代表等，有能力对被投资企业施加重大影响。例如A企业拥有B企业30％表决权资本，B企业的其他股票被大量不相关的个人及企业分散持有。在五人董事会成员中，有一个为A企业派出，他有权向董事会、其他董事会成员以及管理人员提出建议。在这种情况下，可以认为A企业可以对B企业的财务和经营政策施加重大影响。B企业是A企业的联营企业。
需要注意的是，准则中的联营企业与我国民法中的联营企业的概念是不同的。根据《民法通则》的规定，联营具有法人型联营、合伙型联营和合同型联营三种形式。"企业之间或各企业、事业单位之间联营，组成新的经济实体，独立承担民事责任，具备法人条件的，经主管机关核准登记，取得法人资格。"因此，联营法人是指符合法人条件、经核准登记而成立的法人联营组织，本准则中所指的子公司、合营企业、联营企业是具有特定含义的，它以投资者对被投资企业的影响程度为区别的标准，与《民法通则》中的分类方式不同。准则中的子公司、合营企业、联营企业的概念之和基本上与民法中的指的联营企业法人的概念相似。
