所谓要约的撤回是指在要约发出以后，尚未到达受要约人之前，也就是在要约发生效力之前，要约人使其失去法律效力的意思表示。法律之所以允许要约人可以撤消其要约，体现了法律对要约人的意志和利益的尊重。
要约人撤回要约，需要通知对方当事人。任何一项要约都可以撤回，只是撤回要约的通知必须先于或同时与要约到达受要约人，才能产生撤回的效力。由于撤回必须在要约到达受要约人之前作出，因此，在要约被撤回时其并未生效。因此，要约的撤回实际上不会损害受要约人的利益。
撤回通知按照通常情形可以先期到达或者同时到达对方，但因途中障碍而迟到的，受要约人应当在收到撤回通知时立即将迟到的情况通知对方;未立即通知对方的，视为撤回的通知未迟到。
所谓要约的撤销，是指要约人在要约到达受要约人并发生法律效力以后，将其取消，从而使要约的效力归于消灭的意思表示。要约的撤销只能在要约生效以后，合同成立之前进行。
撤消要约的通知应当在受要约人发出承诺通知之前到达要约人。但是，以下两种要约不可撤消：
(1)要约人确定了承诺期限或者以其它方式明示要约不可撤消的;
(2)受要约人有理由认为该要约是不可撤消的，并且已经为履行合同作了准备工作的
要约的撤销与撤回的目的都是为了使要约失去法律上的效力，虽然二者都是只能在承诺作出之前来进行，但它们却又存在着区别：
(1)撤回发生在要约生效之前。而撤销则发生在要约已经到达受要约人并且生效以后，但受要约人尚未作出承诺的期限内。
(2)由于要约的撤销发生在要约已经生效之后，因此对要约的撤销有着严格的限定。
