问：2002 年5月中国某进出口公司（买方）与阿根廷某公司（卖方）就一笔3万套运动服的买卖以电传方式达成协议。根据协议，卖方向买方寄出了已经签署的售货确认书，其主要内容为：数量3万套，单价30美元，总价90万美元，价格条件是CIF（成本加保险费加运费），某港交货，并明确要求买方在同年9月5日以前，向卖方开出百分之百保兑的、不可撤消、可分割的即期付款信用证。8月20日，卖方收到了经过买方签字的确认书，但买方将确认书中的CIF条件改为托盘运输条款。9月2日，卖方收到了买方开出的信用证，金额与确认书相符，但信用证种类与价格条款等却与确认书原有规定存在重大差异：其一，信用证并非保兑；其二，确认书原定的CIF价格条件变成了托盘运输条款。据此，卖方于9月下旬电告买方拒受上述信用证，并将信用证退回了开证银行。此后，双方未能就确认书条款与信用证条款的差异达成一致，导致此合同不能履行。双方因此发生争议。请问买方修改了确认书而卖方未及时答复，合同是否成立
答：本合同并未成立。本案争议的焦点是确认书经买方擅自修改后是否成立及确认书与信用证的关系，这涉及到涉外经济合同的确认订立问题。根据我国《合同法》的规定：一方当事人要求签订确认书的，签订确认书时，方为合同成立。也就是说，双方当事人采用信件、电报或电传方式达成协议后，如果一方在要约或承诺中提出了签订确认书的要求，那么即使双方已经以要约与承诺的方式协商一致，合同仍未成立，只有在一方将确认书邮寄对方交换签字后，合同才成立。从本质上讲，这种确认行为是一种基于约定而为的要式的承诺。实践中，确认书不能改变来往函电的内容，对确认书的答复应在双方约定的期间内作出。本案中买方事先未与卖方协商而单方面修改了确认书的内容，导致买卖合同未成立，这是主要原因。
另外，此案还涉及到确认书与信用证的关系问题。信用证是银行根据买方的请求，开给卖方的一种银行保证支付货款的书面凭证。在信用证制度下，买方须履行的对汇票付汇的责任转移给了银行，从而在一定程度上通过控制单据达到了控制买方按合同交款的目的，缓解了双方互不信任的矛盾。信用证是从属于销售合同的，在确认订立涉外经济合同的情况下，由于确认书是作为正式的简单的书面合同，故而只有经双方确认的确认书有效成立，才能谈得上基于主合同而开立信用证这种支付方式的有效与否。本案中，买卖合同尚未成立，卖方单方面退回信用证并不属于毁约行为。由于买方单方面修改了确认书的内容，开立了不符合确认书的内容的信用证，致使卖方最终退回了信用证，买卖合同未成立。(地平线律师事务所)
