【解释】本条是关于土地承包期的规定。
土地承包期是农村土地承包经营权存续的期间。在这个期间内，承包人享有土地承包经营权，依照法律的规定和合同的约定，行使权利，承担义务。土地承包期是土地承包制度的一项重要内容，享有较长的承包期也是承包经营权中的一项重要权利。本法规定的承包期是法定期限，不得随意变更。这一点关系到农民是否可以得到长期而有保障的承包经营权，关系到以家庭承包经营为基础、统分结合的双层经营体制的稳定和完善，关系到农业、农村经济发展和农村社会稳定。
本条根据农村土地承包法的规定，对不同用途的农用地的承包期做了规定。
(一)耕地的承包期
耕地是指种植农作物的土地，包括灌溉水田、望天田(又称天水田)、水浇地、旱地等。我国耕地总面积约为18.4亿亩，人均1.4亩。实行家庭承包经营的耕地一直占耕地总面积的97%左右。
在我国农村实行家庭联产承包责任制之初，承包期一般都比较短。承包期限过短，难以调动承包人增加投入、合理开发土地的积极性，甚至可能导致短期行为和对土地的掠夺式经营。这样，国家实行土地承包经营制度就失去了积极意义。因此，1984年，国家有关政策要求土地承包期应当适当延长，一般应在15年以上。1993年，一些较早实行家庭承包经营的地方，第一轮土地承包即将到期。为了及时指导，国家提出，在原定的耕地承包期到期之后，再延长30年不变。此后，1998年修改的土地管理法明确规定，土地承包经营期限为30年。2002年颁布的农村土地承包法进一步明确规定，耕地的承包期为30年。
土地承包期限的长短，应考虑到我国农村的实际情况，根据农业生产经营的特点和农业经济的发展趋势等因素确定。如果期限过短，不利于土地承包经营权的稳定和农业的发展。耕地的承包期为30年的规定，符合农村耕地承包的现实要求。
(二)草地、林地的承包期
草地是指以生长草本植物为主，用于畜牧业的土地，包括天然草地、改良草地和人工草地。草原是草地的主体。从1984年开始，在全国推广草原承包工作。一些地方对草地实行50年的承包期。
林地是指生长乔木、竹类、灌木、沿海红树林的土地，包括有林地、灌木林地、疏林地、未成林造林地以及迹地和苗圃等。在农村土地承包法颁布之前，实践中林地的承包期一般确定为30-50年。
对于草地、林地的承包期限，我国法律的规定有一个发展过程。土地管理法规定，农民集体所有的土地由本集体经济组织的成员承包经营，从事种植业、林业、畜牧业、渔业生产。土地承包经营期限为30年。国家政策曾原则要求，土地承包期再延长30年不变，营造林地和“四荒”地等开发性生产的承包期可以更长。农村土地承包法根据草地和林地承包的特殊性，明确规定，草地的承包期为30-50年。林地的承包期为30-70年;特殊林木的林地承包期，经国务院林业行政主管部门批准可以延长。
同耕地相比，草地和林地有其特殊性。以林地为例：
首先，耕地主要用于种植农作物，一般是一年一季或者两季，有的是三季，很少种植多年生植物。而林地上一般生长着多年生的乔木、竹类、灌木等。
其次，从事林业开发投资大，林木生长期、收益期长，风险也比较高。如榉木、水青冈、红豆杉、袖木的采伐或经营期限至少在50-60年。再如我国特有的银杏树的生长极为缓慢，所以又称“公孙树”，形容祖辈种树到孙辈才结果实。浙江东阳地区种植的香榧树，15年开始结果，100年才进人丰产期，并可延续四五百年，有的可达上千年。
第三，我国对森林实行限额采伐制度，林地上种植的林木不能任意采伐。采伐必须申请采伐许可证并按照要求完成更新造林。承包人的生产经营和处置产品的权利受到一定的限制。
鉴于草地和林地的特殊性，农村土地承包法对草地和林地的承包期做出了上述规定。物权法的规定与农村土地承包法的规定是一致的。
本条第二款规定，前款规定的承包期届满，由土地承包经营权人按照国家规定继续承包。这一规定符合用益物权的基本特征，符合以家庭承包经营为基础、统分结合的双层经营体制必须长期坚持的要求，进一步体现了赋予农民长期而有保障的土地使用权的立法精神。有利于保障广大承包经营权人的利益，更好地鼓励承包人在承包期即将届满时，继续向承包地进行资金、劳力和农田基本建设等方面的投入，促进农业、农村经济的发展和农村社会的稳定。
