参、专利的重要性
专利权是一种具有高度排他效力，保护发明人能在法定有效期限内，对其完全公开的发明技术内容享有独占权，目的不仅在排除他人未经同意就实施其发明技术之行为，更在避免重复投资与研发，促进产业发展。专利不仅可以为公司提供非常有价值的研发信息和竞争情报，更可以用来保护智慧财产权。目前全世界约有三千万件专利，而每年平均有一百万件的专利出版(注)，光是欧洲每年就出版了20万件的专利文件。(注)
专利信息对于技术研发的每个阶段，从技术创新到产品化，都有很重要的影响：
提供产业发展方向，建立竞争优势
为了满足专利的新颖性要求，发明人在申请专利前不宜将发明载于刊物或公开使用或参加展览。若为研究、实验、参展而公开，必须于公开后六个月内申请专利。(注)发明人为了获得专利保护，在提出专利申请之前，必对其发明细节保密，所以，专利和专利申请书(patent applications)通常比学术论文更早出版。既然专利是一项发明首度对外公开揭露，而且80%的专利信息是从来没有在其地方揭露或是出版的，想要跟上产业发展的脚步，甚至在产业关键技术中居于领先地位，追踪专利信息当是不二法门。
提供近似研究的完整信息
美国专利是采取主动审的方式，凡是提出专利申请的案件，经分类后，便先做前案调查，以确定其符合新颖性和进步性的要件，以美国本国已核淮之专利为主，间或旁及他国之专利，调查结果，连同相关资料寄发申请人，并作成初步审查意见书。因此，大部份的专利文件都包括专利审查员在审查该项专利时所做相关专利查询的检索报告(search reports)。检索报告中可能引用或参考其它的专利，或者是与该项发明相关的其它文献，这些补充信息是非常有价值的，不仅可以帮助研发人员掌握特定技术的重要背景信息，更可以节省信息搜寻与研究的时间。美国拥有超过500万份的专利，加拿大则有大约250万份专利，这些专利呈现150年来科技发展的轨迹。
提供发明的详细说明
专利文件包含了丰富的技术细节、研究数据和图说。为了要通过专利的审核，获得专利的保护，发明人在申请专利时必须将其发明的技术细节以文字和图说完整揭露。技术细节必须详细到相同领域的专家能够重现其发明。所以，研发人员只要浏览专利说明书中完整且实务的描述，就可以掌握该项技术的细节，激发新的创意，开创突破性的研发成果。
所以，如果你是发明人，你应该知已知彼，了解你所掌握技术的发展历程。如果你是企业家，你应该监视竞争对手的新产品以及竞争对手所取得的专利。如果你从事的是应用研究，你必须不时注意相关领域中的新专利和送审中的专利，以掌握关键技术之发展动向。
专利检索可以帮助研发人员和企业，追踪技术发展动向，擘画研发方向和研拟市场竞争策略。具体而微，专利检索对研发人员和企业可以产生下列效益：
避免重复，避免侵犯已取得专利的装置、制程、或是技术。专利权之范围以专利公报所公告之「专利申请范围」之内容为准。若未得专利权人同意，任何人不得制造、贩卖、使用或进口有专利权之物品，或使用有专利权之方法及使用、贩卖、进口该方法之制品。
追踪全球的研究同僚或是竞争对手的研发成果，监测是否侵权。透过专利信息的追踪，可以知道那些厂商已经投入特定产品的研发、目前的研发成果如何，更可以知道企业的主要竞争对手是谁以及竞争对手的研究方向，据以研拟因应的研发策略。在采取专利攻击策略时，专利检索可以协助谈判代表掌握对手可能的答辩，预先进行分析与模拟，以增进谈判的胜算。(注)
为研发团队激发新的创意和调整研发方向，或为研究问题求得解决方案。有系统、有规划地搜集、分析竞争对手或竞争产品以及关键技术的专利信息，是协助企业掌握技术情报和进行技术预测最有效的方法。
由新兴技术之专利公告、购买和授权件数来评估市场趋势。
寻访专家、顾问、潜在员工、顾客、授权人、或者是潜在的购并对象。
监督专利的存续期间、是否继续有效、审查、再授与、专利分割、专利继续和展延。
善用最新科技有效搜集专利信息，可以缩短研发时间与金钱投入，降低侵权风险，同时将技术情报正确解读为企业经营情报，掌握敌我间技术、市场部署，建立正确迅速的决策，是产业致胜的关键。希望国内厂商也能重视专利信息，善用专利检索工具。
