英国一向重视对知识产权的保护，有关知识产权的法律体系可追溯到400多年以前，现代意义的知识产权体制也有100多年的历史。1852年，英国推出专利法修正案并正式成立了专利局。此后，随着社会的需要，版权、设计、商标等方面的管理职能逐渐并入了专利局。
今年4月2日，英国专利局正式更名为英国知识产权局，用该局首席执行官罗·马切特的话来说，起用新名字是为了真正反映知识产权服务的宽广领域，打消客户对概念的混淆和不明确，从而更好地应对经济全球化和21世纪出现的新挑战。英国知识产权局目前是贸易和工业部的下属机构，负责管理有关专利、设计、商标和版权等方面的事务，为英国更好地利用知识产权保驾护航。
制订规则细上加细
作为管理知识产权的官方机构，英国知识产权局责任重大。其职责不仅包括专利、设计、商标和版权等方面的申报、审核和批准，还负责协调政府决策者、执法部门、企业等各方面的努力，共同对付知识产权领域的犯罪行为。
为了更好地保护知识产权，英国知识产权局制订了一系列详细的规则。该局每年发表年度报告和企业计划，前者是总结过去一年的业绩，后者是规划未来一年的工作。
此外，对于各种知识产权项目的审批程序都有详细的规定，甚至对如何处理各种项目都有量化标准。诸如：3个月内审核95%的设计申请；4个月内发表90%的专利申请研究报告；两年半内批准90%的专利申请；在没有充分反对和异议的情况下，8个月内对90%的商标登记注册；商标注册登记的正确率至少要达到98.5%等。
打击犯罪决不手软
随着经济全球化和社会的发展，知识产权的推广超越了国界，产权所有者利益进一步扩大。然而，有利必有弊，假冒和盗版产品也应运而生，逐渐产生国际化趋势。据报道，假冒和盗版产品贸易占世界贸易总额的7%，每年高达2500亿英镑。英国的知识产权领域的犯罪也十分猖獗，每年对国家经济造成90亿英镑的损失，纳税人损失达3亿英镑。
为了防范知识产权受到侵害，英国制定了严格的法律，对犯法者毫不手软。一旦被判有罪，就将面临最高10年的监禁和没有上限的罚款。今年4月，英国政府专门拨款500万英镑，用于反知识产权犯罪的执法行动。另外，知识产权局也起着独特的作用，它虽然只是一个管理机构，没有执法功能，但在协调各方努力防范假冒盗版方面扮演着重要的角色。英国知识产权局目前组建了“反知识产权犯罪小组”，这是一个集合了政府、执法部门、企业等各方面代表的专家小组，目的是协调各方能力，严厉打击知识产权犯罪。2004年以来，这种协调行动在制定反知识产权犯罪战略、组建资料库、打击犯罪等方面取得了良好的效果。
保护创新多方努力
在英国，对创新发明有十分有利的环境，而且有多方面的保护措施。首先是法律法规健全，其次是执法严密，另外在审批和保护程序方面公开透明。记者近日采访了英国牛津催化剂集团公司的科技主管肖天存先生。他本人拥有6项专利，其中“甲醇室温起动制氢”技术目前处于世界领先水平。
他说，英国的发明专利主要分职务发明和非职务发明，职务发明由所在单位办理，非职务发明是个人办理。某项发明只要向英国知识产权局申请，通过审核批准后即可注册。其6项专利的申请，无论是从申办程序，还是手续费用方面，都得到了牛津催化剂集团的积极支持，在英国知识产权局的审批过程也十分顺利。目前这些专利已在英国和国际上得到承认和保护，一旦有人侵权，他本人以及所在单位随时可以起诉。
有专家评论说，创新需要极大的鼓励，创新更需要有力的保护。英国作为一个地小人少的国家，历史上一度成为统治多半个地球的“日不落帝国”，即使今天仍然名列强国之列，这与英国鼓励和保护创新的传统和机制是分不开的。
