被告人刘某，男，17岁，被捕前是郊区果园临时工。1999年7月6日，被告人在果园内因小事与他人发生互殴，并致被害人死亡。
案经公安机关侦查终结，由人民检察院依法提起公诉。人民法院在开庭审理前，在向被告人送达起诉书时，明确告知其可以委托辩护人。被告人基于辩护无用的 想法而没有委托。鉴于被告人系未成年人，人民法院指定了1名律师担任被告人的辩护人。后经人民法院审理，以伤害罪依法判处被告人有期徒刑四年。
点评：
如果犯罪嫌疑人、被告人因为经济困难或者其它原因无力聘请辩护人的，可以由司法机关代为指定辩护人。指定辩护人一般要考虑三个方面的因素：一是案件的复杂程度；二是案件的严重程度；三是犯罪嫌疑人、被告人自行辩护的能力。
我国的指定辩护只适用于审判阶段，被指定的辩护人只能是律师，而且应当是依法承担法律援助义务的律师。根据我国《刑事诉讼法》第34条规定，在以下三 种情况下法院为被告人指定辩护人：1、公诉人出庭公诉的案件，被告人因经济困难或者其它原因没有委托辩护人的。公诉人出庭的案件为被告人指定辩护人的目的 在于增强被告人的辩护能力，使之能与控诉方平等对抗。2、被告人是盲、聋、哑或者未成年人而没有委托辩护人的。由于这些被告人受生理障碍或者年龄的限制， 难以充分行使辩护权以维护自己的合法权益，因此，法律对其进行特殊保护。3、被告人可能被判处死刑而没有委托辩护人的。这主要是由于死刑是剥夺人生命的最 严厉的刑罚，因此对死刑应当采取极为慎重的态度。为可能判处死刑的被告人指定辩护人，对于保证不错杀无辜，保护公民的正当生命权具有重要意义。
