一般地讲，目的是人们希望达到某种结果的心理活动，而犯罪目的就是希望通过犯罪行为达到某种利害结果的心理活动。杀人犯希望把对方杀死，对方的死亡就是他所要追求的目的。盗窃犯希望把别人的财物非法占有，公私财产被他占有就是他所追求的目的。
所谓动机，是指促使人们去追求某种目的的内在动力。犯罪的动机就是促使犯罪分子去追求某种犯罪的的一种推动力量。譬如，杀人犯的目的是要把人杀死，但促使他杀人的动机可能是多种多样的，如有的是图财；有的是报复；有的是出于嫉妒等。盗窃犯的目的，是非法占有别人的财物，但是，盗窃的动机也是多种多样，如有的赌博输了钱，为偿还赌债而偷；有的结婚讲排场，为了弄钱买家俱而偷；有的为解决家庭生活困难去偷，等等。
从犯罪目的和动机的概念中可以看出，它们是有紧密联系的。同一种目的，可以由多种动机引起。同一种动机也可以引起多种目的。比如，同样是图财的动机，有的去杀人，有的去盗窃，有的去抢劫，有的去贪污。而且，动机和目的可以互相转化。同一种事实，在这种情况下是目的，而在另一种情况下又变成了动机，例如，非法占有公私财物，是盗窃，贪污的目的，但对杀人来说，它又成为杀人的动机，叫作图财害命。
所以，图财对这个罪来说是动机，对那个罪来说就是目的，二者是可以转化的。
犯罪目的，在一般情况下，法律并没有把它作为一个要件加以规定。
但有些犯罪，法律明文规定是以某种犯罪目的作为构成要件的。在这种情况下，就不能仅仅确定，被告人是故意犯罪，而且还要查明他有无法律规定的犯罪目的，这对正确定罪有重要的意义，这主要表现在两个方面：
（一）某种目的是区分罪与非罪的标准。比如，刑法第168条规定，构成赌博罪，必须是“以营利为目的”，这个目的是构成这种犯罪的要件。不具备这个目的，就不构成犯罪。
（二）某种犯罪目的可以作为区分此罪与彼罪的标准。比如，反革命杀人罪同普通故意杀人罪的根本区别，就在于杀人是否具有反革命目的。
出于反革命目的的杀人，就是反革命杀人罪。不是出于反革命目的的杀人，就是普通故意杀人罪。
犯罪的动机，一般不属于犯罪构成的要件，而属于量刑的情节。比如图财杀人，因奸杀人，出于义愤杀人，防卫过当杀人等等，他们的动机不同，在处理上有轻有重。对动机卑劣的处刑要重些，对出于一些情有可原的动机，处刑可以轻一些。法律热线
