法庭调查是指在抗辩双方和其他诉讼参与人参加下，在审判人员支持下，当庭对案件事实、证据进行调查核实的活动。法庭调查是法庭审判的中心环节，也是出庭公诉的中心环节，案件事实能否确认、被告人是否承担刑事责任，关键在于法庭调查的结论如何，而讯问被告人则是法庭调查阶段的重要环节，起着很重要的作用，主要表现在：
(一)查清案件主要犯罪事实。刑诉法修改以后，开庭前的实质性审查改为程序性审查，使庭审活动“实质化”，被告人也以当庭供述为准。公诉人通过讯问被告人犯罪时间、地点、动机、手段、认罪态度等，将案件的主要犯罪事实展示在大家面前，使大家对案件中的犯罪情节，案件性质有了全面了解。
(二)为公诉人提供辩护方向。被告人在回答公诉人讯问时，带有明显的倾向性和很强的目的性，这些往往就是其在辩论阶段自我辩护的观点。因此在讯问时应密切注意被告人的回答，从中获取辩题信息。例如在审理姜某盗窃案时，姜某为某医药公司装卸工，利用自由出入仓库的有利条件，将贵重药品藏在衣服内盗出。在公诉人讯问被告人的职责时，被告人回答他具有装卸和保管仓库的双重职责，并且声称他与医药公司形成了保管和被保管的合同关系。公诉人意识到他要将案件性质辩为职务侵占，果然不出所料，在法庭辩论阶段，被告人辩称自己利用职务之便侵占公司财物。
(三)对法庭举证和法庭辩论起基础性作用。根据讯问被告人的情况，公诉人可以及时改变策略，调整事先准备好的举证重点和辩论焦点，为揭露犯罪、证实犯罪，在法庭举证和法庭辩论中占据主动打下了良好的基础。例如在上述案件中，举证阶段公诉人不再拘泥于原来的证据目录，经审判长允许，补充出示了一份姜某所在医药公司经理关于姜某职责范围的证言，有力地驳斥了被告人利用职务之便的辩解。
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