转诊行为具有特殊性，故在实施之前，需要具备以下三个必备条件方能启动适用（亦即转诊行为的三类法律义务）。
首先，客观医疗技术和条件受限，确有转诊的现实需要。
关于转诊的法律规范少之又少，最详细的是1982年卫生部颁布的《医院工作制度》第三十条对于医疗机构的转院、转科制度作出的如下规定：“医院因限于技术和设备条件，对不能诊治的病员，由科内讨论或由科主任提出，经医务科报请院长或主管业务副院长批准，提前与转入医院联系，征得同意后方可转院”。
由此可见，转诊发生的前提是医疗机构自身的医疗技术和设备条件受到限制，不能进行或更好地对患者进行诊治，即医疗机构客观上“不能治疗”。至于医疗机构因患者无支付能力或可能承担相关责任等原因，客观上具有治疗的技术和条件而拒绝治疗，通过将患者转院而推卸责任的情况，属于违反医疗机构强制缔约责任的行为，并不能构成合法转诊的前提。
其次，充分履行说明告知义务，确保患方知情同意。
《医疗机构管理条例实施细则》第八十八条规定，“特殊检查、特殊治疗是指具有下列情形之一的诊断、治疗活动：（一）有一定危险性，可能产生不良后果的检查和治疗；（二）由于患者体质特殊或者病情危笃，可能对患者产生不良后果和危险的检查和治疗”。转诊是由于医疗机构客观上无法治疗患者病情，并且转诊具有一定的危险性，所以应该属于“特殊治疗”的范畴。
同时，转诊行为属于一种综合性的医疗行为，但它又与一般的治疗行为不同，按照《侵权责任法》第五十五条的规定：“医务人员在诊疗活动中应当向患者说明病情和医疗措施。需要实施手术、特殊检查、特殊治疗的，医务人员应当及时向患者说明医疗风险、替代医疗方案等情况，并取得其书面同意；不宜向患者说明的，应当向患者的近亲属说明，并取得其书面同意。
医务人员未尽到前款义务，造成患者损害的，医疗机构应当承担赔偿责任。”该条明确了手术、特殊检查、特殊治疗时，医院对患者本人或家属负有法定告知义务。因此，医疗机构在转诊时，需要将患者的病情和转诊的医疗措施内容、转诊的相关医疗风险以及替代治疗方案等告知患者或家属。
第三，患者并非危急重等病症，且符合转院的临床指征。
按照《医院工作制度》的规定“患者转院，如估计途中可能加重病情或死亡者，应留院处置，待病情稳定或危险过后，再行转院。较重患者转院时应派医护人员护送。患者转院时，应将病历摘要随病员转去”。
2004年卫生部颁布的《乡村医生从业管理条例》第二十七条规定：“乡村医生应当如实向患者或者其家属介绍病情，对超出一限于医疗条件和技术水平不能诊治的患者，应当及时转诊；情况紧急不能转诊的，应当先行抢救并及时向有抢救条件的医疗卫生机构求助”。
从上述卫生行政法规可以看出，转诊的基本要求是确保患者的生命安全，对转诊可能会产生的不良影响进行有效评估，对于不适合转诊的急危重症、严重传染病等不应转诊，应该及时采取必要的紧急措施控制病情，待患者情况稳定、转诊时无生命危险且符合临床上的指征时再行转诊。
