一般侵权行为，是指行为人基于主观过错实施的，应适用侵权责任一般构成要件和一般责任条款的致人损害的行为。特殊侵权行为，是指由法律直接规定，在侵权责任的主体、主观构成要件、举证责任的分配等方面的构成要件。不同于一般侵权的行为，应适用民法特别责任条款的致人损害的行为。两者的特点和区别如下：
(一)法律的规定不同。法律没有对一般侵权行为类型作出具体的规定;法律则直接规定了具体种类的特殊侵权行为。对于一般侵权的类型，民法通则只作了笼统的规定，而对于特殊侵权行为的具体种类，法律则作出了规定。例如《民法通则》第121-127条，产品质量法第41条。
(二)侵权责任主体不同。一般侵权行为的主体为一般主体，特殊侵权行为的主体是特殊主体，如国家机关或者国家机关工作人员，从事危险作业的人员，造成环境污染的人员，施工单位或者人员，建筑物所有人或者管理人，动物饲养人或者管理人，产品质量法里规定的生产商和销售商等。
(三)主观构成要件不同。一般侵权行为要求行为人主观上具有过错，也就是故意或者过失。而上面所列举的8类特殊侵权行为除了第125-126条规定的地面施工责任与建筑物责任采过错推定外，其余皆采无过错责任原则。无过错责任原则即不管行为人主观上有无过错，只要其他构成要件具备，都构成特殊侵权;过错推定也就是推定行为人主观上具有过错，除非行为人可以证明自己主观上没有过错。
(四)举证责任的分配不同。一般侵权行为的举证责任依照“谁主张，谁举证”的原则，由被害人一方承担，即一般侵权行为的四个构成要件：主观过错，违法行为，损害结果，行为和结果的因果关系，都由被害人一方证明，如果有一个证明要件无法证明，则被告方不构成侵权行为。而特殊侵权行为的证明责任则由不一定全部由被害方承担，例如上述主观构成要件，如果法律还有具体规定，则其他构成要件也需要被告方承担，例如《关于民事诉讼证据的若干规定》第4条(三)规定被害方不需要证明违法行为与损害结果之间具有因果关系。
(五)适用法律不同。一般侵权与特殊侵权两者的关系是一般与特殊的关系，法律对特殊侵权有规定的，根据特殊法优于一般法的原则，从特殊法;法律没有规定的，则依照法律关于一般侵权的规定。
