拍卖人接受委托后，根据合同约定及拍卖规则，开始整理拍卖标的资料，制定《拍卖规则》、《拍卖须知》，发布拍卖公告，组织拍卖标的展示等筹备工作。并与有意向者办理竞买手续，签订竞买协议书。之后，拍卖人组织拍卖活动，由竞买人发出要约，拍卖人对最高应价者作出承诺，竞买成功，拍卖活动结束，拍卖人与买受人签订成交确认书，至此，买卖合同成立。那么，拍卖人是否是该买卖合同的出售方呢？
《合同法》对买卖合同的定义为出卖人转移标的物的所有权于买受人，买受人支付价款的合同。可见，买卖合同中的出卖人应当符合出让标的物和收取价款的特征。拍卖人尽管形式上也交付标的物和收取价款，但其并非买卖合同效果的真正承受者，而是依合同约定所提供的中介服务内容，当然，合同也完全可以约定由委托人直接交付标的物和收取价款。所以，拍卖人并不符合出卖人的法律特征。
至于拍卖人的承诺行为，也不能够作为其为出卖人的证据。承诺是当事人订立契约的真实意思表示，而拍卖人对最高应价的落槌只是拍卖人依据拍卖规则的执行行为，由于拍卖规则是委托人事先认可的，因此，拍卖人的落槌表达的是委托人订立契约的真实意思，委托人应该受该意思表示的约束。同样，签订成交确认书也仅仅是拍卖人履行了法定义务的行为。从拍卖活动的流程看，委托人与买受人之间并没有签订买卖合同，甚至其相互之间都不知道对方的身份，但这并不影响双方间买卖契约的成立，基于委托人和买受人是买卖权利义务的实际承担者，以此为起点可以推断，委托合同、竞买协议书和成交确认书三份文件组成了委托人与买受人之间的“买卖合同”。根据合同相对性原则，除有特别约定外，委托方或买受方不可以绕过拍卖人直接向“买卖合同”另一方主张权利，不过实务操作中，可以通过追加第三人的形式使责任得到最终落实。
