20世纪60年代以来，世界经济结构的重心开始转向以服务业为主，服务业成为经济增长的主要动力，全世界服务贸易总额1970年为700多亿美元，1980年为3800亿美元，1990年为8660亿美元，2003年则上升到35789亿美元，其平均增长速度超过了同期货物贸易的增长速度，日渐成为世界各国获取外汇收入，改善本国国际收支状况的重要手段，并很大程度上决定了一国国际贸易的发展状况和在国际市场上的竞争能力。
一、当前国际服务贸易发展的现状
(一)国际服务贸易发展不平衡，发达国家在国际服务贸易中占据主导地位。在国际服务市场上，发达国家是国际服务贸易的主体，占有绝对优势。根据WTO的统计，西欧是世界上最大的服务贸易地区，占了世界服务贸易的近半壁江山。其次是亚洲、北美、中欧、独联体，以及非洲和中东。世界服务贸易发展的不平衡主要表现在三个方面：一是发达国家和发展中国家服务贸易发展不平衡。发达国家的服务业发达，在服务贸易中处于绝对优势地位，而发展中国家除了在劳动密集型的建筑、工程承包、旅游等传统项目上有一定优势外，其他行业则相对落后。2003年国际服务贸易出口前10位的国家中，发达国家8位，占了世界服务贸易出口总额的52.55%，尤其是美国，一直是服务贸易的强国，多年来一直居于首位;而发展中国家只占5.01%。中国的服务贸易近几年发展迅速，由2001年的12位上升到2003年的第9位。二是发达国家内部服务贸易发展不平衡。美国是当今国际服务贸易的最大国家，美国通过国际运输、国际旅游、金融和专业服务获取了大量国际服务贸易顺差，2003年美国的服务贸易顺差为591.6亿美元，同样顺差的还有英国和法国，而其他一些发达国家则逆差居多，德国具有代表性，2003年德国服务贸易的逆差为718.51亿美元，其次是日本，其逆差为399.99亿美元。三是发展中国家和地区内部服务贸易发展不平衡。新兴工业化国家和地区的服务业发展速度快，服务贸易较发达，其他国家则较落后。近年来随着经济发展水平的提高，一些技术、经济实力较强的发展中国家也开始发展技术层次较高的服务出口。一些发展中国家利用其丰富的自然和人文旅游资源大力发展国际旅游业，还有一些发展中国家利用其地理及时差的优势，发展境外金融业务，取得了较好的效益。
(二)服务贸易新领域不断扩大，结构不断优化。随着经济的发展和科技的进步，一些新兴的服务产品不断充实到服务贸易。近年来金融、保险、通讯服务、数据处理、技术服务、咨询服务、广告等项目的服务贸易迅速发展，远远快于传统项目的服务贸易。服务贸易的部门结构已从以劳动密集型的服务行业(如旅游、销售服务等)为主逐步转向以资本密集型的服务行业(如运输、电讯、金融等)和知识密集型的服务行业(如专业服务、计算机软件、数据处理等)。[page]
(三)服务贸易政策的二重性。随着世界贸易组织的成立和《服务贸易总协定》的签署，服务贸易的自由化程度发展到了一个新的阶段。为此，各贸易参加国，一方面积极推动服务贸易的自由化，率先削减本国服务贸易壁垒。如美国电信领域已允许100%的外国股权，欧盟也开放了基本电话服务市场，并对雇用人员的本地化要求降低了标准;另一方面，国际服务贸易的保护程度实际上也在变相提高，各国通过国内立法或非关税壁垒的形式，对服务贸易设置障碍，影响国际服务贸易的发展。
二、国际服务贸易显性比较优势指数
为了反映服务贸易的国际竞争力，可借助显性比较优势指数对其进行测定。显性比较优势(RCA)是美国经济学家BelaBalassa于1976年提出的一个具有较高经济学价值的竞争力测度指数，它可用来衡量一经济体某种商品或服务的出口占世界该种商品或服务出口的比例对于该经济体总出口占世界总出口的比率之比。用公式表示为：
其中：RCAij表示j经济体在服务i上的显性比较优势指数;Xij表示j经济体服务i的出口; 表示n个经济体在服务i上的总出口; 表示i经济体m种服务的总出口;表示 个经济体n中服务的总出口。
如果RCAij>1，说明i国家第j种商品具有“显性”比较优势;如果RCAij<1，则说明该国在第j种商品的生产上没有“显性”比较优势。具体来说，如果RCA指数大于2.5，则表明该国服务贸易具有极强的国际竞争力;RCA介于2.5～1.25之间，则表明该国服务贸易具有很强的国际竞争力;RCA介于1.25～0.8之间，则认为该国服务贸易只有较强的国际竞争力;倘若RCA>0.8，则表明该国服务贸易的国际竞争力较弱。利用这一公式计算出2003年20个国家的RCA指数如表。
三、服务贸易对外开放度
服务贸易的全球化、自由化是世界经济发展的必然趋势，各国产业结构的升级，必将进一步推动服务贸易的发展。但由于各国服务产业发展水平与阶段的不同，不同国家对服务贸易的开放和控制程度是不同的。国际货币基金组织(IMF)对一国服务贸易的开放度提供了相关的计算公式，一国服务贸易的开放度SO=(Sx+Si)/GDP，其中Sx、Si分别表示服务贸易的出口总额和进口总额，GDP是国内生产总值。利用这一公式，分别计算前面20个国家的开放度见下表。
从以上数据可以看出，虽然美国、印度等国家国际服务贸易的竞争力比较强，但是从开放度来看，并不是很高。相反，像德国、马来西亚等国家尽管服务贸易的竞争力不是很强，但开放度却相对要高。在中国加入WTO以后，中国服务贸易的对外开放也在逐渐扩大，目前，中国服务贸易的开放度处于中等水平，但近几年的竞争力却没有明显提高，RCA指数一直在0.5上下徘徊。中国在服务贸易自由化的进程中，如何提高自身的竞争力，成了人们关注的焦点。[page]
四、中国服务贸易对外开放的策略
(一)优化服务产业结构，推动服务业的产业升级。中国的服务贸易发展，应充分利用廉价劳动力优势和专业技术优势，大力发展劳动密集型服务的出口，尤其要注重发展旅游、金融、工程承包、劳务输出和以技术服务为主的专业服务。同时，还应重视比较优势的动态积累和转变，充分利用高新技术特别是信息技术改造传统产业，鼓励知识密集和资本密集产业的发展，尽快实现产业升级和出口结构的优化。
(二)采取适度的服务贸易保护政策。世界上没有一个国家是一步开放服务业的，也没有一个国家是毫无保留地开放所有服务部门的。因此，我国应该根据国情对服务业实行有差别的保护。对于我国发展较快的传统服务业，例如旅游、海运、工程承包以及建筑等，可以适度放松保护。要重点保护幼稚服务产业，如数据处理、咨询、专业服务等技术密集型的服务业。另外，要实行分行业、分步骤、有重点地逐步开放。
(三)发展“跨国经营”，提升国际竞争力。我国作为发展中国家，技术落后、资本不足、管理欠缺等，有必要利用好“跨国经营”来提高本国的国际竞争力。要以搞活资本经营为核心，努力扶植国内龙头服务企业，培育大型服务产业集团。产业发展靠企业，企业扩张靠资本经营。要进一步加大服务企业产权创新的力度，利用产权重组与产权交易，实行跨地区、跨行业、跨所用制、跨国界经营，如电讯信息产业集团、酒店餐饮业集团、旅游产业集团、商贸流通产业集团、金融产业集团等等。
(四)加强制度建设，完善服务贸易管理体系。要改变目前各自为政的状态，加强制度建设，健全服务贸易管理体制。首先，应明确或建立国家统一的服务贸易管理与协调机构，平衡各服务业主管部门的利益，统筹规划并及时修改中国服务贸易发展战略，监督国际服务贸易协议和本国服务贸易法规政策的执行情况，协调各行业市场准入政策。其次，应明确各行业行政主管部门的职责。再次，建立健全服务行业的协会组织，充分发挥行业协会对服务市场的协调作用。
(五)加强立法工作，完善服务贸易法律体系。目前我国服务贸易法律体系存在着覆盖面窄、内容不规范、法律法规相互冲突等多方面问题。而且一些法规和国际规范相差甚远。为此，应逐步完善服务贸易领域的基本法律，加强对GATT、GATS、WTO等有关条款的研究，尽快建立健全既符合本国经济发展要求，又不违背国际规则的法律制度。同时，应充分利用WTO有关条款和“灰色区域”，通过国内立法的方式确定下来，在减轻国外服务产业冲击的情况下，加快国内服务业的发展。[page]
(六)加快人才的培养。目前我国服务贸易人才奇缺，尤其缺乏新兴服务业和知识型服务业的外向型复合人才。为此，需要高度重视并迅速培养国际服务贸易所需的各层次和各部门的专业人才，可以通过制定人力资本培养计划，有步骤的开发;通过某些服务领域的对外开放，引进人才和技术;同时，大专院校也应调整相关的专业设置，为中国服务贸易的发展不断输入新生力量。
