著作权法所称发行，是指以出售或者赠与方式向公众提供作品的原件或者复制件。因此，拍卖属于发行行为。如果拍卖品属于侵权物，拍卖行为客观上会损害权利人的利益。但是按照法律规定，除非另有规定，任何人只能对有过错的行为承担侵权责任。因此，拍卖人是否应承担侵权责任，还应看拍卖人主观上是否知道或者应当知道拍卖品为侵权，或者说有过错。
从民法的角度，是否有过错的判断，要看行为人是否应尽注意义务以及在行为时是否尽到了一个诚信善良之人的注意义务。关于过错的判断标准，则是“应当达到的注意程度”。这一标准又是多元的，即在一般情况下，对于他人之权利和利益负有一般义务的人，应当尽到一个“诚信善意之人”的注意义务；对于他人利益负有特别义务之人，应当尽到法律、法规、操作规程等所要求的特别注意义务。因此，应否注意、能否注意，是因人、因事而异的，应当放到具体的环境中去考虑。
拍卖公司接受委托人的委托进行拍卖，受制于委托拍卖合同。由于艺术品拍卖的特殊性，法律并不要求拍卖人保证其所拍卖标的必须为真品。我国拍卖法规定，拍卖人、委托人在拍卖前声明不能保证拍卖标的的真伪或者品质的，不承担瑕疵担保责任。从客观角度，要求拍卖人确保拍卖品无瑕疵，也是不可能的。故《拍卖法》第四十一条规定：委托人委托拍卖物品或者财产权利，应当提供身份证明和拍卖人要求提供的拍卖标的的所有权证明或者依法可以处分拍卖标的的证明及其他资料。第四十二条规定：拍卖人应当对委托人提供的有关文件、资料进行核实。因此，拍卖作品侵犯著作权的，只有当拍卖人主观上知道或者应当知道拍卖品侵权时，才承担侵权责任。（北京市高级人民法院知识产权庭 陈锦川）
