国际海上集装箱的运输费用和国际贸易量有着密切的关系，同时也促进了区域经济的发展和社会生活的巨大变化。在我们小时候，外国制造的商品叫“舶来品”，觉得很珍贵，但是现在这种情况就不存在了，因为附近大超市里摆放着从世界各地进口的大量鱼类和肉类食品，服装市场上除中国制造的服装外，其他各国的名牌服装也比比皆是。日本人使用的电脑大部分是由美国生产的CPU、中国台湾生产的键盘显示器等零部件，在中国内地进行组装后再输入日本的产品。由于国际贸易量的加大，促使国与国之间的依存度越来越大。上世纪60年代起，国际海上集装箱运输开始兴起，该项运输费用也随着国际贸易量的变化而变化。
自二战后至今，国际量已贸易发生了很大的变化，经济增长率上升及经济规模的扩大都说明了这一变化。由于国际贸易的关税下降、集约经济增多以及生产加工产地分散，导致了海运经济直接影响国际贸易，对这两者之间的分析就显得尤为重要。
上世纪60年代初至70年代末，日本的集装箱运输量急速增加，港口机械作业的效率也大幅度提高，使进口商品数量增加，价格也随之降低了许多。从航运公司和航空公司公布的数据来看，上世纪50年代后半期至80年代后半期，OECD各国之间贸易量增长了67%、关税减少了25%，运输费用比采取集装箱化前减少了8%。当然，这种变化也包含了港口作业效率提高和运输方式上的优化。
根据日本国家航运统计局对国际运输贸易统计(1962-2003)的基础数据分析，日本早期主要是日本与美国之间的远洋运输，除去对美国的陆运及海运技术等因素，不管是国际贸易中的CIF还是FOB(含航运保险费)，运输费用和商品价格都是密切关联的。当然，影响日美之间运输费用的其他因素还有：贸易量、日本国产品与美国产品的生产量、进口商品价格、关税率、消费量、进口条例等。
针对各种运输货种可以看出，大多数货物在采取了集装箱化运输后其价格有所回落。例如，同为坚果类的农产品，运输费用的变化与贸易量甚至相差十倍。日本与亚洲邻国之间，贸易量也逐渐增大，各国都采取了积极的措施减少航运费用，以增加贸易量，降低商品价格。特别是韩国的釜山新港，其货物的集装箱化程度非常高，集装箱码头设备配置完善。韩国的国家政策支持扩大多功能综合性码头的规模，以增加货物贸易量。
