夫妻身份关系的存在，取决于婚姻的效力。合法的婚姻，才有合法的效力。《中华人民共和国婚姻法》（以下简称《婚姻法》）规定，合法的婚姻必须是：（一）符合结婚条件；（二）经婚姻登记机关核准、登记并领取结婚证。只有符合这两个条件的婚姻中的双方，才有相互继承遗产的权利。
我国继承法中的“配偶”，是指被继承人死亡时，仍处于婚姻关系存续中的配偶，即配偶一方死亡时，另一方仍与死者保持着婚姻关系的人。因此，配偶一方要继承另一方的遗产，必须具备以下两个条件：
1.夫妻关系要合法；
2.这种合法的夫妻关系，应是一方死亡时依然存在。
只有同时符合以上两个条件，配偶一方死亡，生存的另一方，才有配偶继承权，以之对死者遗产实施继承。
