国家赔偿发生于国家机关及其工作人员行使职权过程中，因而有关国家赔偿主体实际上涉及到国家、国家机关和工作人员三方，他们在国家赔偿制度中分别有不同的定位。对国家赔偿主体的掌握需要明确三个基本概念：国家赔偿责任主体、国家赔偿义务机关和追偿权对象。下面分述之。赔偿责任主体即赔偿责任的最终归属者。在国家赔偿制度中，国家是赔偿责任主体，国家承担赔偿责任的表现即赔偿费用由国库支出。国家机关及其工作人员所为的职权行为之所以由国家承担赔偿责任，即在于他们的职权来自于国家，是代表国家行使职权，其行使职权的后果，无论是积极结果，还是消极后果，都应当归属于国家。国家承担赔偿责任的具体表现是赔偿费用由国库支出。国家赔偿费用是赔偿义务机关依法赔偿请求人支付的费用。根据《国家赔偿法》的规定，赔偿费用列入各级政府财政预算。列入各级政府财政预算即赔偿费用应根据侵权责任的归属分别由各级财政列支，由赔偿义务机关先从本单位预算和留归本单位使用的资金中支付，支付后再向同级政府的财政机关申请核拨。赔偿义务机关即具体履行赔偿义务的国家机关。我国实行的是赔偿义务机关与侵权行为机关一致的原则，即哪个国家机关实施的侵权行为，由哪个国家机关具体履行赔偿义务。国家与其所设机关之间是抽象与具体的关系。
国家是一个抽象的政治实体，它是通过所设立的具体的国家机关表现出来。虽然所有国家机关职权行为的后果最终归属于国家，由国家承担赔偿责任，但抽象的国家不可能在具体的赔偿活动中出现，只能由具体体现国家的国家机关履行赔偿义务，如到法庭应诉，向受害人支付赔偿金等。因而，实施侵权行为的机关是赔偿义务机关。追偿即国家机关向受害人支付赔偿金后所保有的要求公务员承担部分或全部赔偿费用的权力，因此，公务员在国家赔偿制度中处于追偿对象的地位。追偿是国家赔偿制度中的一项重要内容，司法考试中的案例分析往往涉及此问题，因此需要注意。
