根据合同的履行是否涉及第三人，可以分为束己合同和涉他合同。束己合同是当事人为自己约定并承受权利义务的合同。狭义的涉他合同又可以分为两种：涉他契约为其内容涉及第三人的合同。涉他契约之“涉他”，仅指债务人有义务使第三人向债权人履行债务(由第三人给付之契约)及第三人有权利请求债务人履行债务(向第三人给付之契约)两种情形。
包括两种情形：
其一，合同双方当事人约定，由一方使第三人向另一方为一定给付，此谓“由第三人给付之契约”;
其二，合同双方当事人约定，由一方向第三人为一定给付，此谓“向第三人给付之契约”。
理论上认为，广义的涉他合同，还包括第三人代为履行(“经由被指令人而为交付”)和第三人代为受领的合同((我国合同法第64条也规定：“当事人约定由债务人向第三人履行债务的，债务人未向第三人履行债务或者履行债务不符合约定，应当向债权人承担违约责任。”第65条规定：“当事人约定由第三人向债权人履行债务的，第三人不履行债务或者履行债务不符合约定，债务人应当向债权人承担违约责任。”)。第三人代为履行，第三人并不是合同的债务人。
因此第三人不履行，债权人只能起诉合同相对人，不能起诉第三人(代为履行人),这不同于由第三人给付之契约(债务人有义务使第三人向债权人履行债务)。第三人代为受领，第三人不是债权人，合同债务人不向第三人履行，不同于向第三人给付之契约(第三人有权利请求债务人履行债务)第三人无权作为原告起诉，第三人并不能取得对债务人的直接请求权，只能由合同债权人起诉，虽具有向第三人给付之契约之外形(约定由债务人向第三人给付)，但不具备其实质(使第三人对于债务人取得直接请求给付之权利)，故其被某些学者称为“不纯正的向第三人给付契约”。
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