“从今天(1日)起，外资金融机构经营人民币业务的地域扩大到昆明、北京、厦门、西安、沈阳，开放人民币业务的城市从13个增加到18个。”昨天(1日)上午10时，在国务院新闻办新闻发布会上，中国银监会主席刘明康这样介绍中国银行业改革开放的最新情况。
今年12月11日是中国加入WTO三周年。依照相关条款，中国将对外资增加开放北京、昆明和厦门三个城市。而西安、沈阳两城出现在这份名单中让很多人感到意外。代表中国西部和东北地区的西安和沈阳，原本是计划明年底与汕头和宁波一起开放的。
“西安和沈阳经国务院批准，提前至今年开放，以促进外资金融机构更好地为中国经济发展提供金融服务，特别是为我国西部大开发和振兴东北老工业基地战略的实施提供支持。”刘明康表示。
银监会此举在刘明康上月下旬的一次讲话中能找到注脚。11月22日，刘明康在出席“CEPA与湖南经济发展高峰论坛”时明确表示：“在扩大银行业开放的背景下，未来将重点支持外资银行在中西部和东北地区开设分行和参股中资银行，大力推动外资银行深化与上述地区金融机构的合作，不断开放人民币业务、代理保险业务等金融品种。”
按照WTO有关协议，中国加入WTO两年内允许外资银行对国内企业开办人民币业务;5年内允许外资银行开办人民币零售业务，外资银行在指定地区享有国民待遇，取消地区和客户限制。2006年12月之前，我国将向外资全面开放银行业。
为了支持外资进入中国西部和东北银行业，刘明康表示，银监会专门针对设在西部和东北地区的外国银行分行经营人民币业务申请，放宽了资格审核条件，即从目前考核单家分行盈利，改为合并考核申请人在华所有分行的盈利。也就是说，只要申请人在华合并报表是盈利的，其在西部和东北地区的分行都可以取得申请人民币业务的资格。另外，对于外资银行在西部和东北地区设立机构和开办业务的申请，银监会在审理时设立绿色通道，在同等条件下优先审批。
刘明康称，目前中国西部和东北地区唯一引进外资的银行是西安市商业银行。当记者把西安将提前一年对外资开放的消息告诉该银行一位负责人时，他表示意外，但同时也认为这是中央支持和鼓励西部大开发的举措。
据这位负责人介绍，西安市商业银行从2000年6月份就开始与国际金融公司(IFC，InternationalFinanceCorporation)接触商讨合作事宜。2002年9月9日，IFC、加拿大丰业银行和西安市商业银行三方签署《股权投资谅解备忘录》，规定IFC和丰业银行可以以期权方式认购西安市商业银行的24.9%股份。2004年10月27日，这两家外资银行参股的首期投资5376万元人民币到位，占总股份的2.5%，同时，外方有权在西安市商业银行董事会中拥有一席。[page]
对于提前开放两个城市究竟有多大实质意义，一位银监会官员在会后表示，外资进入银行业以后，能够带来更好的金融服务，同一地区其他行业的外商投资也会相应增多。至于此次提前开放，因为外资已经涉足了西部，涉足东北的时日相信也为期不远，加快开放速度也是为了顺应银行业的发展趋势。这不仅仅是履行承诺，也表明了中国有开放的勇气，并且为开放作好了足够准备。
在北京师范大学金融研究中心主任钟伟教授看来，“就这两个地区现状来看，整个社会包括企业、个人的信用状况不太好，外资银行真的进入的话，其业务量并不乐观。”
