2004年10月3日，正当B厂产品畅销，生产任务饱满，全厂上下一派紧张繁忙之时，突然接到当地法院送达的一张传票：湖南省A公司要求B厂返还800万元合同款及利息。看着这笔从天而降的巨额债务，看着传票上这个陌生的公司名称，B厂决策层异口同声：我们和这家公司根本没有经济往来，企业经营范围也不包括石油产品。厂领导一头雾水!但是，法院的传票却是真真切切的，那800万元的数字却是实实在在的。容不得半点马虎。同时，A公司向法院申请财产保全，法院依法查封了B厂全部设备，冻结了资金账号。
一声惊雷震天响，企业资金链突然断裂，原材料及日常开支全部“断炊”，红红火火的企业一下子瘫痪了。雪上加霜的是，一向友好合作的订货单位也纷纷要求赔偿，债权人不断上门逼债。
临近年关，员工们的工资也没了着落。内外交困，企业顿时陷入灭顶之灾。
根在何处
生死关头，B厂领导就如何解开巨额债务之谜，连夜召开紧急会议，寻找答案。当他们来到法院一问，才知巨债原是个体户张某欠下的。可此人平时与B厂没有任何来往，他欠债为何要我们来还?
就在他们百思不得其解之时，法官拿出A公司的证据：张某经营的宏达石化产品经营部，是你们B厂的下属单位，他欠A公司债又没有偿还能力，你们替下属还债天经地义。听罢此言，他们这才想起2001年那件事。企业开办之初，张姓个体户主动找上门来，诚恳地说，只要厂方出具一纸公函，他在工商部门申请开办一个石化产品经营部，一切开办手续、费用由他承担，经营部的一切责任也由他负责，每年自愿交纳5万元管理费。此时正值B厂资金十分紧张之际，张某一番话，让厂领导感到喜从天降。惟恐天上馅饼掉到别人锅里，厂领导马上与他签了协议。
就这样，为了那不费吹灰之力又唾手可得的5万元管理费，B厂根据协议，出具了介绍信。于是，张某顺理成章地在工商部门注册成立了宏达石化产品经营部，作为B厂的下属单位。
2003年，张某以宏达石化产品经营部负责人名义与A公司签订了油品销售合同，约定向A公司供应价值1000余万元的汽油、柴油。在A公司购油款到账后，张某先后供应了 200余万元油料，此后便杳无踪影。
A公司捏着一纸久等仍无法兑现的合同，多次寻找张某无果后，愤然向法院依法起诉经营部所属的法人—— B厂。根据《民法通则》第43条，作为独立法人，应对下属单位的民事行为承担责任，其与下属单位的免责约定不能对第三者。因此，B厂理应对其下属单位宏达石化产品经营部的民事行为承担法律责任。所以法院判令B厂返还A公司800万合同款及利息。这都是贪图那区区5万元管理费，盖了个公章才引火烧身。[page]
真相大白之时，也是B厂员工万念俱灰之日，一百多号人自己用心血和汗水浇铸的饭碗，眼看就要砸得粉碎!
求助律师
别人欠债，要自己来还却还天经地义，可是整个厂砸锅卖铁也不够还的。如何才能死里逃生?
这时，他们想到了律师。本来，B厂原来聘请了一名律师作为法律顾问，律师知道此事后，一直坚持注销宏达石化产品经营部。但厂领导苦于企业资金总是紧张，眼下又没有引起纠纷，因此，不但没采纳律师的意见，反而将他解聘了。火烧眉毛之时，也只有律师才能解燃眉之急!于是，厂领导马上找到该律师，郑重委托此案。
该律师接手后，进行了详细的调查取证，从中找到了疑点：宏达石化产品经营部和A公司的销售合同签订于2003年8月14日，而B厂早在2003年7月11日就向工商部门申请注销宏达石化产品经营部，并于2000年8月13日依照《企业法人登记管理条例》在当地报纸上刊登了公告，向外界公示宏达石化产品经营部已经注销，经营部的公章也随之作废，履行了法定的通知义务。此后，张某虽然以宏达石化产品经营部名义与A公司签订了销售合同，但从法律角度讲，宏达石化产品经营部已经不存在了。张某代表一个法律上不存在的实体与A公司签订销售合同，完全是个人行为，应由其个人承担责任，与B厂无关。
据此，B厂向中级人民法院提交答辩状，请求驳回被告的诉求。
2004年12月，人民法院一审判决，认定在销售合同签订前，B厂已经注销宏达石化产品经营部，并履行了法定的公告义务，签订销售合同完全是张某的个人行为，应由其个人承担责任，与B厂无关，依法驳回A公司的起诉。
一审判决后，A公司不服，认为B 厂虽然履行了法定的公告义务，但刊登公告的是当地报纸，发行范围只限于本市，A公司远在湖南，不可能看到当地报纸，所以B厂刊登的公告没有达到公示的作用和目的，理应对张某的行为承担连带责任。依法向中级人民法院提出上诉，
2005年3月，中级人民法院二审判决，驳回A公司的上诉，维持原判。
留给人们的思考
这样的案件，不是空前的，也不是绝后的。但我们希望大大小小的企业，在加强内部管理、进一步深化改革、提高经济效益的同时，还要加强法制建设，依法办事，不再步其后尘。
从法律上讲，本案已经划上了句号，但它留给我们的思考很多。B厂从红红火火到濒临绝境，从判决偿还巨额债务到免责，其全部过程告诉我们：忽视法律责任企业就吃苦头，依法维权使企业免遭劫难。[page]
但是，由于忽视法律责任，还有多少企业在吃哑巴亏?还有多少企业在艰难地维权?还有多少企业在濒临破产的边缘挣扎?从这个意义上说，企业要健康成长，只有健全现代企业管理机制，学会熟练运用法律，才能在开拓市场过程中，合理规避风险，以最小的代价获得最大的利益，真正长大成为成熟的市场主体。
我国中医理论强调防患于未然，不要等有了病才去治病，而是要在没病时就预防疾病。换言之，作为企业，要树立平时防病重于治病的理念，在新的市场环境里，企业的领导层学法、懂法、依法办事，就像人类防病一样，是企业生存的需要，是企业强身健体、长命百岁的需要。
