1981年，47岁的田祥租下了村委会的一间空房子，办起了全村第一家小商店，后来又相继办起了面粉加工厂、挂面厂，还办起了养猪场，育肥猪存栏达到20多头。因为办企业需要资金，乡亲们有了闲钱都愿意借给田祥。田祥是个讲信用的人，借的钱都能按期还本付息，赢得了乡亲们的信任。
到1991年，田祥的借款额达到17万元。就在这时一些人产生了不信任情绪，怕自己的钱“黄”了。一时间，许多债主上门讨债。田祥一边做着安抚工作，一边到赤峰市找儿子和女儿借钱。他刚到赤峰市，家里就发生了哄抢事件，车被开走了，十几台机器被抬走了，20多头肥猪被赶走了。
田祥想通过法律途径来维护自己的权益，可自己却先成了被告，还蹲了3个多月的“班房”。说起蹲“班房”这件事，田祥一下子哭出声来，就像一个孩子。
1992年，田祥为了还债租下30多亩地种土豆，可“老天爷”却不肯帮忙，一年下来，不仅没收成，连种子钱都赔了进去。
田祥对债主们说：“乡亲们请你们放心，我田祥就是拖着棍子要饭也得还上你们的血汗钱!”
“我攒钱，欠着人家的钱我睡不着觉!”
1993年，59岁的田祥来到沈阳市于洪区捡垃圾。他租了一间小平房住下来，一个小土炉，一个小盆儿，盐水煮挂面就是一日三餐。田祥每天出门和收工都是“两头不见太阳”。一条麻袋，装满“宝贝”有三四十公斤重，背到废品收购站，每天不知要走多少趟。寒来暑去，风雨无阻。田祥多年来舍不得在自己身上多花一分钱，他说：“我攒钱不敢乱花，欠着人家的钱我睡不着觉!”
第二年，田祥的老伴儿也来到沈阳市，两位老人每天一起去捡垃圾、扛垃圾。为了尽快攒钱还债，他们还养过猪。田祥的老伴儿说，养猪没挣着钱，因发生过食物中毒，一下子死了100多口猪。
田祥的大儿子身体有病，不能干重活，大儿媳又得了脑出血，生活无法自理。田祥让大儿子一家也搬到沈阳市，田祥的孙子结婚后生了一个可爱的女孩儿。就这样，一大家人，挤在2间小平房里。在重孙女一岁生日的时候，孙子和媳妇离了婚，孙子也离开家外出打工，把孩子留给了田祥老两口。两位老人一边捡垃圾，一边照顾一岁多的重孙女，生活的艰难可想而知。大儿媳在沈阳市生活了两年多，花去了一大笔医疗费，可还是离开了人世。
“那是真难啊，我都活不起了!”说起这段让人心碎的日子，田祥禁不住老泪纵横。田祥的老伴儿也一直在擦眼泪。[page]
“我还钱，为了让儿孙们能伸直腰!”
田祥在沈阳市捡垃圾一捡就是17年，他没回过一次家，因为攒不够钱，他觉得没脸见乡亲们。2010年末，田祥攒够了17万元，终于可以回家了。回家的前一天，田祥激动得一夜没睡着觉。一家人背上大大小小的包裹，有2个包裹比较特殊。一个是用衣服里三层外三层包着17万元的包裹，另一个包裹里是大儿媳的骨灰盒，之前一直寄存在沈阳市的一家殡仪馆里。田祥说，不能把大儿媳一个人丢在外地。田祥说这句话时，两行混浊的泪水悄然淌下。
说起还账这件事，田祥在柜子里掏出一个小黑布夹，里面装着2个学生用的作业本，这是田祥的欠账单。田祥说：“多年来我一直把它带在身边，这辈子还不上，我死了，就把这两本账单压在我的身上，我下辈子接着还!”
田祥回到村里，许多乡亲认为田祥不可能还钱了，有的欠条不知扔到哪里去了或者干脆烧了。今年春节前，田祥拿着账本和现金，挨门挨户还钱，让乡亲们既吃惊又感动，都对田祥伸出大拇指说：“老田头儿是好样的!”田祥欠高永贤50元钱，高永贤已经去世多年，当田祥把50元钱还给高永贤的儿子高畔清时，高畔清握着田祥的手感动得说不出话来。
田祥说：“欠人家的钱，我心里不甘呀!要是还不上钱，等我死了，人家会骂我缺德。我把钱都还上了，乡亲们的会说，这老田头儿，有信用、有德行，我的儿孙们能伸直腰呀!”
田祥还清了所有的债务，就像搬掉了多年压在心口上的一块大石头，让他长出了一口气。与此形成鲜明对照的是，别人欠田祥2万多元钱，却没有一个人主动上门还钱。
记者在田祥家采访时，看见田祥家的院子里有十几头牛。田祥说：“我从沈阳市回来后，看着乡亲们年年种地不见收成，日子过得依然清苦，就盘算着如何带领乡亲们致富。我们这里缺水，封山育林后不让上山放牧，但家家户户有粮食、有秸秆，完全可以养牛。我就是要给乡亲们带个头儿、做个样儿，发展养牛业，将来让大家都富裕起来，我的心里就高兴啦!”
