社会保险是政府行为，具有强制性、保障性、福利性、互济性和社会性。人寿保险是商业行为，它运用经济赔偿手段，使投保的企业和个人在遭到意外损失时，按照经济合同，得到经济赔偿。
社会保险属于劳动立法范畴，而人身保险属于经济立法范畴。社会保险费用由个人、单位和国家三方负担并按照政府规定的统一费率征收;人寿保险实行自愿投保原则，全部投保费用由投保人自己负担，保险费率按险情的不同，规定不同的费率，人寿保险因属企业经营性质，具有盈利性。
社会保险金(养老金)的给付是根据缴费年限、缴费金额、社会平均工资等条件，按规定给付。人寿保险金的给付实行多投多保、少投少保、不投不保的原则。
参加社会保险的人员，退休后不再缴纳社会保险费，国家除保证按时足额发放养老金外，还根据经济发展、物价水平等因素，适时提高企业退休人员基本养老金，让老百姓真正享受经济社会发展成果。例如我市自1987年实行养老保险统筹以来，退休人员养老金人均从每月82元增长到2006年的1018元，年均增长14.2%。这是商业人寿保险不具备的。
