社会保险费是基本养老保险费、基本医疗保险费和失业保险费的统称，它是根据国务院《社会保险费征缴暂行条例》规定，由企业和职工个人以缴费工资一定比例而建立的专项基金，它对于保障在职职工、离退休职工基本生活、医疗需要，调动职工工作积极性和维护社会的稳定，都有着重要作用。
按照《社会保险费征缴暂行条例》规定的范围，应缴纳社会保险费的单位和个人，统称为缴费人。
依据《社会保险费征缴暂行条例》，劳动和社会保障部于1999年3月19日发布了《社会保险费申报缴纳管理暂行办法》（劳动和社会保障部令第2号），规定缴费单位都要按时（原则上是每月5日前）到办理社会保险登记的社会保险经办机构办理缴费申报。不按时申报的，社保机构将按照规定予以划拨。缴费单位办理申报后，未及时、足额缴纳社会保险费的，社会保险经办机构应当向其发出《社会保险费催缴通知书》；对拒不执行的，由劳动保障行政部门下达《劳动保障限期改正指令书》；逾期仍不缴纳的，除补缴欠缴额外，从欠缴之日起，按日加收千分之二的滞纳金。滞纳金并入各项社会保险基金。社保机构根据缴费情况记录基本养老保险、医疗保险个人帐户，每年向缴费人发送个人帐户清单。
