李强于1984年7月在一次沿海勘探时遇台风失踪，经所在单位组织力量寻找，始终下落不明。1986年12月，该单位作出李强因公失踪的结论，发给其妻王丽及其子女李海、李兰抚恤金3500元，但是属于李强的存款和衣物均未分割。1987年2月，李海提出要分割其父遗产，但王丽怕其丈夫一旦生还不好交待，不让分割。双记发生争执，王丽向人民法院起诉。
根据《中华人民共和国法通则》第23条的规定：公民因意外事件下落不明，从事故发生之日起满二年后，可经利害关系人提出要求宣告失踪人死亡的申请，由人民法院在发出寻找失踪人公告一年届满后，作出宣告失踪人死亡的判决。判决之日，就是失踪公民死亡之时。只有在这时，继承才开始。
李强因海损事故失踪二年多，王丽及其子女都有权向人民法院提出宣告他死亡的申请。宣告公民失踪或死亡，是人民法院的权力，其他任何组织都无此权力，李强单位作出的李强因公失踪的结论，不具有法律效力，不能认定李强已死亡，王丽及其子女也不能侵害李强的财产。只有当人民法院作出宣告李强死亡的判决时，李强的财产才能为遗产，方可由王丽及其子女分割继承。
