在财产纠纷中，遗产继承的纠纷是比较特殊的一种。争议的各方都是有亲属关系的人，大部分还是至亲。所以，即使发生争议，大部分当事人只是不满一个或几个人的行为，很少对所有的争议相关人都要求提起诉讼。但是，因为继承的财产的同一性，一个继承的案件会对所有的继承人产生影响。所以，许多当事人在起诉时不知如何确定被告——究竟是告自己不满的那个人还是所有的继承人都列为被告？如果起诉的话，没有列名为被告的人又处于什么地位呢？
针对这个问题，1985年《最高人民法院关于贯彻执行<中华人民共和国继承法>若干问题的意见》作出了明确的规定（以下简称《意见》）。《意见》第６０条规定：“继承诉讼开始后，如继承人、受遗赠人中有既不愿参加诉讼，又不表示放弃实体权利的，应追加为共同原告；已明确表示放弃继承的，不再列为当事人。”
故此，如果起诉时原告只起诉了部分继承人作被告，法院会追加其他继承人作为共同原告，或者其他诉讼当事人也可以申请追加为原告。继承人不愿做原告又不愿做被告的不能列为第三人，只能选择放弃或做为被追加的原告。
