遗嘱是对自己财产处分的一种积极形式。以前一般是老年人或身患绝症的人才会想到要立遗嘱，年轻力壮的人通常不会。首先没有这个必要，其次受中国传统的“未知生，焉知死”观念影响，年纪轻轻的立遗嘱也被认为是“不吉利”，仿佛画了道符诅咒自己一般。
但是，最近几年28岁~40岁的青年人选择立遗嘱的越来越多，时下的年轻人未雨绸缪地想到了“身后之事”。这与现实社会状况有关。以前社会相对稳定，人口流动少，意外发生的几率较低；现在交通发达，许多人因工作需要都做起了“空中飞人”。媒体隔三差五地报道某某航空公司飞机失事，机上乘客全部罹难，让这帮“飞人”们感到危机四伏。所以人们在受益的同时内心的安全感下降，危机感上升。同时青年人立遗嘱也反映了公民的法律意识增强，责任感增强。
从法律上讲，遗嘱继承要优先于法定继承。也就是说，对公民的财产继承，如果财产所有权人生前立有遗嘱，只要该遗嘱是合法有效的，就必须按遗嘱继承，而不能法定继承。如此一来，有没有遗嘱就不一样了。
首先，遗嘱能使财产发挥最大作用，给最需要的人。曾经有一位咨询的先生将遗产全部留给了母亲，因为在父母中，他认为母亲更需要照顾。
其次，爱与归属感也是人的行为动机，而且是比安全感更高一个层次的动机。被继承人生前心底牵挂、爱护着一个人，死后把遗产留给对方，也是一种表达爱意的方式。现代人选择将遗产留给自己心里最渴望给的人，也表明他们活得更真实、更自我，更尊重自己的内心需要。
第三，许多人将自己的财产留给继承人以外的人，例如梦露。自己的财产自己做主，将它交给不同的对象，而不仅仅是法定继承人，也能反映出社会更加多元和开放，能容许不同的价值观同时存在，是一种社会进步的表现。至于另外一种情况，将遗产捐赠给社会公益事业、慈善机构，这是人对“被尊重”、“实现自我价值”这一需要的满足，表现了对国家、对社会、对人类的责任感，同时也受到了国家、社会、人类的尊重，实现了自我价值。
继承法在我国已颁布20年了，而在我们的现实生活中有关因遗产继承纠纷闹上法庭的例子，比比皆是，仅从媒体披露的遗产继承纠纷上看，大多主要是因为被继承人对继承法知识的缺失而不知遗产继承方式、程序和范围，或事先未定立明确清晰合法的遗嘱来处分自己的遗产而造成的。目前在国外遗嘱已成为最主要继承方式，而在我国，由于各种因素的影响，遗嘱继承还不能为广大老年人普遍接受或了解，这是产生遗产继承纠纷的主要原因之一，随着我国改革开放的深入，个人财富的积累和社会的老龄化趋势的发展，遗产继承在我们的生活中已成为不可避免的社会现象，普及继承法知识，让老年人了解如何定立遗嘱，如何分配自己的财产，避免家庭矛盾的产生，对建立和谐家庭和社会显得愈加重要。假如我们都能在自己意识清楚的时候，将自己的财产指定好继承人，就会在身后省去许多不必要的麻烦和纠纷，与己、与人、与社会、与国家都有利，何乐而不为呢？
