用益物权，是指非所有人对于他人所有的不动产物所享有的占有、使用和收益的权利。用益物权的重心在于对于不动产使用价值的支配，强调的是对物的利用权，法律赋予这种对于物的利用权以物权的效力，使利用权人可以据此权利对抗包括所有权人在内的其他人的干涉，从而保障其对物的充分利用。用益物权即为以“利用”为中心的物权，实现物尽其用。由于土地等不动产资源具有永久性、安全性、供给有限性、资本价值性等特点，决定了不可能人人都拥有土地和房屋等不动产，法律为了调节人类的需求与资源的有限性之间的矛盾，从稳定社会秩序的角度出发，创设了用益物权制度，以求对资源的充分有效利用。
但是大家应该注意，用益物权虽然是基于他人的所有权而产生，但是其是独立于所有权的物权，并具有可转让性，从而使不动产的使用价值本身在市场中实现最优化的配置。由于我国一直实行土地公有制，因此用益物权制度也相应带有公有制的特点。如国有土地使用权制度中带有浓厚的行政管理因素，承包经营权也不似永佃权具有永久性和人身依附性，而是具有期限限制，且以平等社员资格为基础的新型土地利用权利制度。但土地权利制度上的公有制特点，并不影响我国的土地利用制度仍属于传统用益物权的范畴，因为它们本质上也是在土地所有权的基础上产生的，是土地所有权权能分离的产物，在权利的内容上都包括了使用权或者收益权，因而也是这些权利本质上都是私法上的物权，都应当具有物权所应当具有的效力。作为一种物权，用益物权除了具备物权的一般法律特征以外，又具有自己的一些独特特征：
第一，用益物权是一种他物权。即用益物权是在他人所有之物上成立的物权。
第二，用益物权是一种不动产物权。即用益物权的标的物仅限于不动产。动产之上不能成立用益物权。对于动产的使用可以通过借用合同或者借贷合同来进行。
第三，用益物权是以使用和收益为内容的限制物权。即用益物权人只能就其标的物为使用和收益，而不能其为相应的处分。当然用益物权人无权处分用益物权的标的物，并不代表着他不能处分用益物权本身，比如用益物权人可以依法将该用益物权转让给他人，但其不能将该用益物权的标的物转让给他人，因为将该标的物转让给他人意味着标的物所有权的转移，这必须以转让人对该标的物享有所有权为前提，否则将构成无权处分。
第四，用益物权是独立物权。虽然用益物权虽然以所有权的存在为前提，但其一经设立，在法律上就具有独立性。也就是说，用益物权一旦依当事人约定或法律直接规定设立，用益物权人便能独立地享有对标的物的使用和收益权，除了能有效地对抗第三人以外，也能对抗标的物的所有人对其权利行使的干涉。[page]
此外，由于用益物权是依约定或法律规定设定，因此用益物权还是一种有期限的权利。
根据我国《物权法》的规定，我国的用益物权类型包括土地承包经营权、建设用地使用权、宅基地使用权和地役权。对于海域使用权以及取水权、采矿权、探矿权、捕捞权、狩猎权等用益物权或者准用益物权适用相应特别法律的规定。
