1.定金与预付款在形式上虽然相似，但它们在法律性质和功能上存在显著的区别。
(1)定金作为合同担保的一种形式，其主要目的是确保合同的履行。当一方违约时，根据约定，违约方需要承担双倍返还定金的责任。
(2)而预付款则更多地表现为一种预先支付的款项，用于帮助接受预付款的一方解决资金上的困难，使之更有条件按合同规定适当履行。虽然预付款也具有担保合同履行的作用，但这并非其主要功能。
2.定金与预付款在设立方式和合同地位上也存在差异。
(1)定金的设立是基于当事人的合同约定，并且从属于主合同，构成一个独立的从合同。
(2)而预付款则是主合同内容的一部分，并不构成一个从合同。在支付方式上，定金一般是一次性支付，而预付款则可以是一次性支付，也可以是分期支付。
3.定金与预付款在法律效力上也有所不同。
(1)定金具有惩罚性，即给付定金的一方不履行债务时，无权要求返还定金；接受定金的一方不履行债务时，应当双倍返还定金。
(2)而预付款则无此效力，交付预付款的一方并不因其不履行债务而丧失请求返还预付款的权利，接受预付款的一方也不因其不履行债务而双倍返还预付款。
定金与预付款在法律效果上的区别主要体现在它们的担保功能和违约责任上。
1.定金作为一种担保方式，具有预先给付的性质，并且在不履行时发生不返还或双倍返还的效力。这种效力使得定金具有惩罚性，能够有效地督促合同双方履行自己的义务。
2.而预付款虽然也具有预先给付的性质，但它并不具有担保功能，也不具有惩罚性。因此，在合同双方发生违约时，预付款的返还和追索权与定金存在显著的区别。
在房产交易中，定金和预付款的应用非常普遍。
1.由于一些房地产公司在售楼过程中故意混淆定金与预付款的概念，导致购房者容易陷入误解。
2.为了避免这种情况的发生，购房者应当注意区分定金与预付款的区别，并仔细查看合同条款中关于定金和预付款的约定。
3.在购买“期房”时，购房者还需要注意查看房地产商是否具备“五证”，即《建设用地规划许可证》、《建设工程规划许可证》、《建设工程开工证》、《国有土地使用证》和《商品房预售许可证》。
购房时遇到定金与预付款的疑惑？欢迎在找法网留言咨询。法律小助手将持续为您解读法律条文，守护您的每一份权益。
