刑事案件在任何时候都可以聘请辩护律师，当事人在被侦查机关第一次讯问后或者采取强制措施之日起，就可以聘请律师为其提供法律咨询。在侦查期间，只能委托律师作为辩护人。被告人有权随时委托辩护人。
《中华人民共和国刑事诉讼法》第三十四条【委托辩护的时间】犯罪嫌疑人自被侦查机关第一次讯问或者采取强制措施之日起，有权委托辩护人；在侦查期间，只能委托律师作为辩护人。被告人有权随时委托辩护人。
侦查机关在第一次讯问犯罪嫌疑人或者对犯罪嫌疑人采取强制措施的时候，应当告知犯罪嫌疑人有权委托辩护人。人民检察院自收到移送审查起诉的案件材料之日起三日以内，应当告知犯罪嫌疑人有权委托辩护人。人民法院自受理案件之日起三日以内，应当告知被告人有权委托辩护人。犯罪嫌疑人、被告人在押期间要求委托辩护人的，人民法院、人民检察院和公安机关应当及时转达其要求。
【委托辩护的形式】犯罪嫌疑人、被告人在押的，也可以由其监护人、近亲属代为委托辩护人。
【辩护人的告知义务】辩护人接受犯罪嫌疑人、被告人委托后，应当及时告知办理案件的机关。
刑事案件律师作用的作用是非常大的，律师可以提供法律服务，如果经济上有能力，建议早一点委托律师。刑事案件，分三阶段，公安侦查阶，检察院审查起诉阶段，法院审判阶段。
只要当事人无论涉嫌什么罪，只要未经法院判决定罪，都不能称为罪犯，也就没有案底，所以请律师最好介入的时间是公安侦查阶段，因为在这个阶段，公安机关不允放家属或亲属探望，只有律师可以见到当事人。并且刑事案件委托律师越早对案件的最终处理越有利。在侦查阶段，或者人一被采取强制措施(拘留)就委托律师介入最好。
找法网提醒您，刑事案件申诉期限为两年。申诉人可在刑罚执行完毕后两年内向法院提出申诉，超出两年，法院不予受理，但以下情况除外：
1.可能对原审被告人宣告无罪的；
2.原审被告人在本条规定的期限内向法院提出申诉，法院未受理的；
3.疑难、复杂、重大案件的。
