合同生效的关键要素是如下的：
1.当事人具有相应的订立合同的能力。合同是当事人以设立、变更、终止民事权利和民事义务为目的、有意识地追求特定法律后果的行为，它直接关系到当事人的利害得失，因此要求当事人必须能够认识和辨认自己的行为，判断自己行为的法律后果，即必须具有相应的订立合同的能力。
2.意思表示真实。所谓意思表示是行为人将其产生、变更和终止民事权利和民事义务的意思表示于外部的行为。
3.不违反法律和社会公共利益。合法是民事法律行为的本质属性，也是民事法律行为有效的当然要件。
合同生效和成立区别在于：
1.内容判断上不一致。
2.成立和生效适用规则不同。
3.合同成立与生效的要件不同。合同的一般成立要件包括双方当事人、意思表示一致和以订立合同为目的。合同生效的要件包括：主体合格。意思表示真实。行为不违反法律，行政法规的强制性规定及社会公共利益等。
4.成立和生效的时间有差异。
依法成立的合同，自成立时生效。找法网提醒您，法律、行政法规规定应当办理批准、登记等手续生效的，依照其规定。
当事人对合同的效力可以约定附条件。附生效条件的合同，自条件成就时生效。附解除条件的合同，自条件成就时失效。当事人为自己的利益不正当地阻止条件成就的，视为条件已成就；不正当地促成条件成就的，视为条件不成就。
当事人对合同的效力可以约定附期限。附生效期限的合同，自期限届至时生效。附终止期限的合同，自期限届满时失效。
