刑事案件律师起的作用包括：
1.侦查阶段：律师可以为犯罪嫌疑人提供法律咨询，了解案件的实情，申请取保侯审等
2.审查起诉阶段：律师可以审查各种法律手续是否合法
3.审判阶段：律师可以帮助被告人进行辩护
《中华人民共和国刑事诉讼法》第三十七条辩护人的责任是根据事实和法律，提出犯罪嫌疑人、被告人无罪、罪轻或者减轻、免除其刑事责任的材料和意见，维护犯罪嫌疑人、被告人的诉讼权利和其他合法权益
第三十八条辩护律师在侦查期间可以为犯罪嫌疑人提供法律帮助；代理申诉、控告；申请变更强制措施；向侦查机关了解犯罪嫌疑人涉嫌的罪名和案件有关情况，提出意见
刑事案件一般自侦查机关第一次讯问或采取强制措施之日起就请律师最好。
找法网提醒您，法律规定，犯罪嫌疑人自被侦查机关第一次讯问或者采取强制措施之日起，有权委托辩护人；在侦查期间，只能委托律师作为辩护人。
《刑事诉讼法》第三十四条犯罪嫌疑人自被侦查机关第一次讯问或者采取强制措施之日起，有权委托辩护人；在侦查期间，只能委托律师作为辩护人。被告人有权随时委托辩护人。
侦查机关在第一次讯问犯罪嫌疑人或者对犯罪嫌疑人采取强制措施的时候，应当告知犯罪嫌疑人有权委托辩护人。人民检察院自收到移送审查起诉的案件材料之日起三日以内，应当告知犯罪嫌疑人有权委托辩护人。人民法院自受理案件之日起三日以内，应当告知被告人有权委托辩护人。犯罪嫌疑人、被告人在押期间要求委托辩护人的，人民法院、人民检察院和公安机关应当及时转达其要求。
刑事案件律师收费标准是：
1.侦查阶段，每件收费2000--10000元。
2.审查起诉阶段，每件收费2000--10000元。
3.一审阶段，每件收费4000--30000元。
上述收费标准下浮不限。
