海运提单的意思是用以证明海上运输货物已经由承运人接受装船，并保证据以交付货物的单证，找法网提醒，它的主要作用如下：
1.在启运港，提单是承运人或其代理人签发的货物收据。
2.在运输过程中，提单是货物所有权的物权凭证，是一种有价证券。
3.在目的港，提单是向承运人或其代理人提取货物的契约证明。
使用海运提单要注意如下事项：
1.根据贸易习惯，一般情况下，提单将签发三分正本，三份付本，但在目的港交货时，只需凭其中任何一份正本提单提货，然后其它各份自动作废。
2.一般贸易方式下要谨慎接受记名提单，因为记名提单只能由提单收货人栏内指定的收货人提货，不能背书转让。
3.小心处理予借提单，倒签提单及不清洁提单。为符合信用证规定，托运人出具保函，要示承运人予借提单，倒签提单或者将不清洁提单改为签发清洁提单。
海运提单根据不同的分类标准可以分为不同的种类：
1.按是否有批注区分：清洁提单与不清洁提单。
清洁提单：是指承运人或船方在收到货物或装载货物时，货物或外包装没有某种缺陷或不良情况的提单。 不清洁提单：是指承运人货船放在收到货物或装载货物时，发现货物或外包装有不良情况，在提单上给予相应的批注。
2.按是否已装船时签发提单分：已装船提单和收讫备运提单。
前者指的是，提单上记载的货物已经装上提单所指明的船只后签发的提单，提单上明确记载装船的日期;后者是指托运人将或交给承运人接管，因船公司船期关系，或船只尚未到港，暂存仓库由其保管，而凭仓库收据签发的备运提单。
3.按运输方式分：直达提单和联运提单。
前者是指装货船只自装货港直接到达最终目的港，中途不转船的提单。 后者是指货物从装运港装船后，中途转换另一条船，或中途改换其他的运输方式才到达目的港或目的地的提单。
