行政不作为是指行政主体及其工作人员有积极实施行政行为的职责和义务，应当履行而未履行或拖延履行其法定职责的状态。首先，行政不作为违法必须以行政主体具有法定义务为前提。其次，行政不作为违法以行政主体没有履行法定作为义务为必要条件。找法网提醒，行政主体的不履行法定义务表现为，行政主体没有作出任何意思表示，或不予接受、迟延办理。
行政不作为的义务有如下来源：
1.法律直接规定的行政作为义务。这种法律正面规定的行政作为义务只能来自狭义的义务性法律规范，禁止性或授权性法律规范都不能正面体现行政作为义务。
2.法律间接体现的行政作为义务。所有授权性法律规范均隐含相应的行政职责，其中很大一部分是行政作为义务。另外，行政相对人行政法上的权利义务规范也隐含行政主体的行政职责，从而包容着行政作为义务。
3.行政法规、行政规章以外的行政规范性文件规定的行政作为义务。
4.先行行为引起的行政作为义务。它指由于行政主体先前实施的行为，使相对人某种合法权益处于遭受严重损害的危险状态，行政主体因此必须采取积极措施防止损害发生的作为义务。
5.合同行为引起的作为义务。行政主体因订立行政合同所产生的作为义务。
行政不作为是否要赔偿，要看不作为是否导致了公民人身、财产权益的损害。由于行政机关对法定职责的不作为导致了公民、人身财产权益的损害，应当承担赔偿责任，不作为与损害后果有着直接的因果关系。如公安机关不履行证人保护义务，导致证人受到人身攻击，市政管理机关不履行公共设施的管理职责，造成公民人身损害等。
